Паломничество к месту упокоения святого великомученика Георгия Победоносца осуществляется пилигримами и верующими туристами круглый год. Наряду с чудесным образом обретенными мощами великомученика Георгия Победоносца, Кандалами, в которые был заключен святой, а так же Чудотворной иконой Божьей Матери "Лиддская" доступны для поклонения в Георгиевской церкви в городе Лидда. В Лидде вмч. Георгий родился, вырос, обрел истинную веру. Этот город стал родиной для великомученика. Благочестивые христиане после его благой кончины перенесли честные мощи святого в Лидду из Никомидии, где великомученик принял смерть ради Христа. Считалось очень важным для православного воина быть погребенным на своей родине. Там теперь находится место захоронения Георгия Победоносца в крипте церкви в честь святого.
Строение храма претерпело множество изменений, оно неоднократно разрушалось людскими руками, однако, и стихийные бедствия не обошли своим вниманием святое место. При землетрясении пострадали аспида северной части храма и его свод. Люди стали поговаривать, что события эти происходят по грехам, что гневается Господь на грехи людские и отбирает у них святыню. Другие видели в этом символичность, ведь, всегда после разрушения церковь, где находится гробница Георгия Победоносца восстанавливалась, как и тело святого после мучений неминуемо ведущих к смерти. Быль гласит, что император Диоклетиан не один раз безрезультатно пытался умертвить свою жертву, однако, святой Георгий оставался невредим.
Первоначально базилика, построенная на месте неизвестной церкви, имела три нефа и три аспиды, часть которых сохранились и встроены в нынешний православный храм. Базилика была разрушена Халифом аль-Хакимом. Восстановить святыню сподобился император Константин. Византийский правитель Константин Мономах и здесь запечатлил свое имя в истории.
После землетрясения, которое также повредило церковь, город был подвержен длительной осаде турков. Все это время мощи святого покоились под главным алтарем церкви, центральный придел которой освящен в честь великомученика.
Когда в Лидде произошло противостояние мусульман и крестоносцев, во время иерусалимского штурма, мусульмане разрушили церковь, боясь, что огромные балки из дерева будут применены крестоносцами для осады города. Однако, это не повлияло на ход событий. Лидда была захвачена крестоносцами, которые вновь восстановили храм Георгия Победоносца. Затем в ХII веке церковь Георгия пытался уничтожить новый захватчик Салах-ад-Дин, но по неизвестным причинам церковь лишь немного повредилась. Английский король ее реставрировал. Во время христианских гонений храм вновь разрушили. Северная стена стала частью мечети. Это было последнее испытание для святого места.
Инициатором восстановления церкви святого Георгия в этот раз стал иерусалимский патриарх Кирилл второй. Он испросил средства для восстановления церкви у России. В 1872 году был построен и освящен новый храм. В его состав входила часть церкви, сохранившаяся с ХII века, визант. кладка северной аспиды находится в ее основании. А там, где расположен неф и южная аспида, раскинулся сад, принадлежащий мусульманам. Сохранилось также множество колонн со времен реконструкции храма крестоносцами, колонны не претерпели значительного ущерба.
И так претерпевшее огромное количество нападений, будучи неоднократно разрушенным, святыня всегда по воле Божьей восстанавливалась. Видимо, поэтому христиане видят символическую связь этих событий с жизнеописанием самого святого. Святой Георгий является символом победы, на иконе он изображен как всадник на белом коне, поражающий копьем змея. "На Аспида и Василиска наступишь, попирать будешь льва и дракона", - девяностый псалом Давида является прообразом святого, показавшего всю мощь и силу веры во Христа. Многократное возрождение святого после зверских мучений явило собой чудо веры и любви к Богу, для которого возможно все. Не даром здание церкви сравнивают с телом, а прихожан, находящихся в ней с душой. Пусто тело без души. Пуста церковь без прихода. И Господь, вновь и вновь, наполняет церковь великомученика прихожанами и паломниками, снова вдыхает жизнь в тело, которое многие века пытаются уничтожить.
Мощи святого Георгия сейчас доступны для поклонения в Иерусалиме. Крипта с кенотафом великомученика Георгия, сделанная из мрамора, находится в церкви великомученика. Паломники имеют возможность приложиться к святыне и вознести молитвы перед честными нетленными мощами великомученика Георгия, часть которых и ныне производит множество чудес по молитвам святого, для верующих христиан.

Монастырь преподобного св. Герасима — один из древнейших в Палестине. Он был построен св. Герасимом в 455 году. Монастырь находился от Иордана в одну милю (1 миля = 1420 м.) и представлял собой каменную крепость — Лавру, рассчитанную не менее, чем на 70 монахов, с очень строгим уставом. (См. Паломничество к святым местам Израиля).
Пять дней в неделю каждый проводил в своей уединённой келье в молчании, за какой-либо работой, вкушая немного сухого хлеба, принесённого из монастыря, воды и кореньев. В эти пять дней не позволялось есть ни чего варёного и даже не позволялось разводить огонь, чтобы и мысли не было о варении пищи.
На субботу и воскресение все приходили в монастырь, собирались в церковь на божественную литургию и причащались пречистых и животворящих Христовых Таин. На трапезе вкушали варёной пищи и немного вина во славу Божию. Они не имели никакого имущества, кроме ветхой одежды, и, уходя, не затворяли дверей своих келий. В это же время в пустыне подвизались другие свв. Отцы и Учители: преп. Евфимий, преп. Феоктист, прнеп. Кириак, прер. Савва с тысячами учеников и последователей. Не далеко от Лавры св. Герасима был также монастырь Катамон, который, по преданию находился на том самом месте, где ныне расположен монастырь св. Герасима.Его основание восходит ко времени св. царицы Елены. Ещё с апостольских времен существовала маленькая церковь в пещере, где, согласно преданию, останавливались на ночь во время бегства в Египет Пресвятая Богородица с новорожденным Богом — младенцем и св. Иосифом Обручником. В настоящее время эта церковь находится под главным церковным храмом. Сам храм имеет три престола. Центральный престол освящен в честь св. Герасима. Правый престол посвящен св. Евфимию, а левый св. Зосиме и преп. Марии Египетской. Эта святая подвизалась в Иорданской пустыне. Св. Зосима и нашёл в пустыне преп. Марию и поведал о её святом житии. Зосима некоторое время жил в монастыре Катамон. В этом монастыре также находится чудотворная икона Пресвятой Богородицы «Млекопитательница», которой молятся женщины при недостатке материнского молока, о разрешении проблемы деторождения и многом другом, рядом с иконой лежат пожертвования людей в виде маленьких младенцев… В этом монастыре жил другой великий святой — Кириак, в качестве послушника. Несколькими годами позже здесь начали свою монашескую жизнь преп. отцы наши Иоанн и Георгий Хозевиты, которые потом основали свой монастырь.
Преподобного св. Герасима изображают обычно со львом. Великому угоднику Божию Герасиму даже бессловесно зверь служил, как разумный человек. Вот как об этом пишут блаженные отцы Ефират и Софроний: «Пришли мы в обитель отца Герасима, и жившие там иноки рассказали нам об отце Герасиме. Однажды шёл он по Иорданской пустыне и встретил льва, опухшую и наполненную гноем от вонзившегося шипа. Лев кротко глядел на старца и умолял взглядом об исцелении. Старец, видя льва в такой беде, сел, взял лапузверя и вытащил из неё шип, a4очистил рану и обвязал платком. Исцелённый лев с тех пор не покидал старца, а ходил за ним как уче6ник, так, что святой Герасим дивился уму и кротости зверя.» Старец питал его, давая ему хлеб или иную пищу. У иноков был осёл, на котором они привозили для братии воду из святого Иордана. Старец поручил льву сопровождать осла и охранять его, когда тот пасётся на берегах Иордана. Случилось однажды, что лев отошёл от пасущегося осла и уснул на солнце. В это время шёл мимо с верблюдами один человек из Аравии, и, увидев, что осёл пасётся один, взял его и увёл с собою. Проснувшись лев стал искать осла и, не нашел его, с унылым и печальным видом пошёл в обитель к отцу Герасиму. Старец подумал, что лев заел осла. Тот стоял молча, опустив глаза вниз, как человек. По повелению старца лев стал выполнять работу осла. На льва стали навьючивать, как прежде на осла, бочонок и посылать на Иордан за водой для монастыря. Так прославляет Бог тех, кто прославляет ЕГО своей жизнью. Волею Божиею лев служил старцу, показав нам, как послушны были звери Адаму до его грехопадения и изгнания из рая. Св. Герасим был родом из Мир Ликийских. Он преставился к Господу в 475 году. Неизвестны ни место погребения св. Герасима, нет сведений о его святых мощах. Возможно, что этим святой хочет показать нам, что после кончины, как и во время жизни своей, он избегает человеческой славы. В этой Иорданской пустыне прожила 17 лет и святая Мария Египетская. Представляется, как до восхода солнца, когда все ещё спали, Иисус Христос оставлял город, удалялся в уединённое место, вдали от шума и людей, ища уединения и безмолвия, чтобы беседовать с Отцом своим. Палестинская природа располагает к такой сосредоточенности.
в ссылке есть рассказ о старце. http://holyland2day.com/private-guide/monastery-monk-gerasimos/

К востоку от Иерусалима между Храмовой и Елеонской горами располагается Кедронская долина. Свое название она получила благодаря протекающему здесь ручью Кедрон (с еврейского «кедар» - темнота, сумрак).

Это место считается священным для представителей различных религиозных конфессий. Согласно библейскому предсказанию о Страшном суде, именно здесь должна прозвучать труба архангела, вследствие чего долина станет шире, а грешники восстанут из своих могил и предстанут перед Всевышним, после чего по Кедрону прольется огненная река. Собственно, по этой причине в долине расположены иудейские, мусульманские и христианские кладбища. Из века в век они разрастались, и постепенно превратились в огромный некрополь, который теперь окружает весь Иерусалим.

На востоке Кедронской долины находится одна из самых известных в мире гробниц, которая принадлежит иудейскому царю Иосафату (отсюда второе название долины – Иосафатова). По сути - это мавзолей, высеченный в Елеонской горе. Кое-где на сооружении остались древнееврейские надписи. А последние остатки живописи свидетельствуют о том, что здесь когда-то была христианская церковь. В Библии говорится, что царь Иосафат был очень благочестивым правителем, поэтому после того, как его гробница несколько раз подверглась хищениям, евреи закрыли ее от паломников.

Третье название долины – Царская. Об этом говорит архитектурный стиль здешних склепов: здесь хоронили только членов богатых иерусалимских семей. Древнейшим сооружением является Силоамский монолит, который по форме напоминает дом с плоской крышей, вросший в скалу. Интересно, что внутри него нет никаких следов того, что здесь когда-либо были гробницы. Существует версия, что ранее это был храм, посвященный жене царя Соломона – египтянки, которая не пожелала расстаться со своей верой. Однако для храма он выглядит слишком просто, да и от города далеко расположен. Приверженцы другой версии утверждают, что этот памятник был воздвигнут в честь пророка Обадия (в русской традиции Авдий). Но и это маловероятно, так как некоторые исторические документы говорят о том, что его гробница располагалась в Севастии.

На севере Иосафатовой долины находится гробница Захарии – отца Иоана Предтечи, который поплатился жизнью за то, что ни раз предрекал падение Иерусалима в схватках с врагами. На вид это равнобедренный куб, каждая из сторон которого равняется 5, 5 метров. В отличие от Силоамского монолита, это сооружение хоть и высечено в скале, но отделено от нее со всех сторон. В образовавшемся между ними проходе находятся могилы евреев, пожелавших после смерти быть рядом со святым. В некоторых местах монолита сохранилась красная штукатурка, которой он когда-то был покрыт полностью. Крыша памятника напоминает пирамиду, в связи с чем его прозвали «гробницей жены фараона».

В южной части Кедронской долины обосновался Столп Авессалома – монолит, вырубленный в скале и по своей архитектурной форме напоминающий колокольню в русской церкви. Ранее войти в него можно было с любой стороны. Внутри памятника на стенах виднелись следы многочисленных разрушений, которые остались от кладоискателей. Не удивительно, что здесь пытались найти сокровища, ведь этот памятник воздвиг сам себе предавший царя Давила его третий сын Авессалом. Сейчас вход в него завален камнями: это сделали сами евреи, показывая тем самым свое пренебрежительное отношение к данному библейскому персонажу.

Также в Иосафатовой долине находится одна из самых известных во всем мире святынь – гробница Иакова. Попасть в нее можно через узкий высеченный вход в северной стене скалы, которая окружает монумент Захарии. В гробнице всего два помещения, одно из которых ведет к погребальным камерам. Согласно преданиям, в этих катакомбах Иисус явился после своего воскрешения апостолу Иакову, который здесь скорбел о его погибели. Также существует версия о том, что именно в этом месте было погребено тело апостола Иакова, после того как иудеи скинули его с большой высоты и забили камнями.

Не менее знаменитым среди паломников является и расположенный в Кедронской долине Храм Успения Пресвятой Богородицы. Особенностью этого сооружения является то, что оно полностью находится под землей, на поверхности видны только железные двери в него. Оказавшись на пороге святилища, сразу же перед собой можно увидеть крутую лестницу, состоящую из 50 ступеней. В гробнице располагаются не менее 9 приделов и престолов, которые служат для богослужений представителей различных христианских конфессий.

К слову сказать, кладбища в Иосафатовой долине самые дорогие в мире. Право быть погребенным здесь стоит от одного миллиона долларов! И, как ни странно, потратить такие деньги, до сих пор готовы многие. Именно поэтому уже все места распроданы на много лет вперед.

Не смотря на то, что в Иосафатовой долине находится большое количество гробниц, здесь есть и парочка жилых поселений. Одно из них носит название Кедрон, второе – Вади-аль-Джаз (по арабскому названию долины). Люди, которые обитают в этой местности, считают своим главным достоянием водный источник Гихон. Именно от него берет свое начало водопровод, снабжающий водой Иерусалим. Евреи верят в то, что проживание в «городе Давида» стало возможным именно благодаря этому источнику. В древности он давал людям не только питьевую воду, но и пищу, орошая сады в Иосафатовой долине. Теперь увидеть «живую воду» ежегодно съезжаются тысячи туристов со всего света.

Еще один интересный факт о Кедронской долине: наряду со всем прочим, она упоминается в Библии и как место жертвоприношения идолам. Причем в жертву здесь приносили не только животных, но и людей. В связи с этим в те стародавние времена долину называли «Гееной огненной» либо «Огненным ущельем». Ранее в ее окрестностях везде можно было встретить алтари Астарты и других богов, затем они были сожжены.

Безусловно, чтобы посетить такое неординарное место, как Иосафатова долина, где на каждом шагу можно встретить гробницы, нужно набраться смелости. Но побывать здесь, хотя бы для общего развития, было бы совсем не плохо!

Встреча Девы Марии и ее родственницы, Праведной Елисаветы состоялась в доме родителей Иоанна Предтечи спустя несколько дней после Благовещения.
На этом месте сейчас расположен храм Казанской иконы Божьей Матери при Горненском женском монастыре в Иерусалиме — самого большого владения Русской Православной Церкви на Святой Земле.
Здесь располагается несколько монашеских общин: русская и три латинских.

Согласно Евангелию от Луки, узнав при Благовещении от архангела Гавриила о том, что её немолодая бездетная двоюродная сестра Елизавета наконец-то беременна, Дева Мария немедленно отправилась из Назарета навестить её в «город Иудин» (Лк.1:39). Евангелие описывает встречу так:
«Когда Елисавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве её; и Елисавета исполнилась Святаго Духа, и воскликнула громким голосом, и сказала: благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия Твоего дошёл до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем. И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа». Лк.1:41-45
Таким образом, Елизавета стала первым человеком, провозгласившим Богоматери её будущее. Cлова приветствия Елизаветы вошли в состав известной христианской молитвы, называемой в православии Песнь Пресвятой Богородице, а в католицизме Радуйся, Мария.
В ответ Дева Мария произнесла величественный благодарственный гимн, начинающийся со слов «Величит душа Моя Господа» (Лк.1:46-55), известный в западной традиции как Магнификат.
Согласно Евангелию, Мария прожила в доме Захарии и Елизаветы около трех месяцев и вернулась в Назарет незадолго до рождения Иоанна Крестителя.

Одним из самых посещаемых паломниками мест на Святой Земле является селение Эйн Карем, которое находится в долине Сорек. Здесь случилось несколько значимых евангельских событий, в том числе - рождение Иоанна Крестителя, отшельника, предсказавшего пришествие Спасителя.

Будущий пророк появился на свет в семье священника Захарии и Елизаветы, ближайшей родственницы Девы Марии. О том, что у него скоро родится сын, мужчина узнал от Архангела Гавриила. Также, это именно он посоветовал ему дать новорожденному такое имя, как Иоанн. Захария не поверил словам Божьего посланника, за что в течение какого-то времени лишился дара речи.

Когда-то в этом населенном пункте, явившем миру Иоанна Предтечу, произошло землетрясение, после чего он было поделен на две части – православную и католическую. В наше время на них находятся православный женский Горненский монастырь и католический монастырь соответственно.

Первые упоминания об Эйн Кареме встречаются в личных записях некоего архидиакона Феодосия и датируются 530 годом. В них он отмечает удаленность этого места от Иерусалима, составляющую всего чуть более восьми километров. Наиболее подробное описание поселка составил в своих трудах православный монах и путешественник игумен Даниил.

В 1116 году грот Рождества Иоанна Предтечи оказался в распоряжении каноников Храма Гроба Господня, которые построили над ним укрепленный монастырь. Недалеко от обители, как описывал византийский паломник Иоанн Фока, находилась расщелина в скале, куда спряталась мать Крестителя, спасающая его еще младенцев во время резни над новорожденными, которую приказал устроить жестокий царь Ирод.

После того, как в 1187 году крестоносцы потерпели поражение в битве с турецким султаном Саладином, все Горенские святилища долгое время оставались без присмотра, монахи покинули их из-за боязни расправы над ними. В результате чего верхнюю церковь заняли армяне, а церковь Иоанна Крестителя была превращена в конюшню.

Вернуть святыне былое величие помогли представители Ордена францисканцев. В 1621 году им сначала удалось выкупить церковь Иоанна Предтечи, а в 1679-ом – церковь Посещения.

Побывать в селении Эйн Карем - значит не просто интересно провести время на экскурсии, но и прикоснуться к истории рождения пророка, ставшего предшественником Христу.

Рядом с домом свв. правв. Захарии и Елисаветы, родителей св. Иоанна Предтечи, расположен сад. Он находится на территории Горненского монастыря Русской Православной Церкви Московского Патриархата. Кипарисовые деревья сада были высажены первыми русскими насельницами.

Это место, известное каждому православному по стихам Евангелия от Луки, которые мы слышим на утрене любого богородичного праздника: «Во дни оны воставше Мариам иде в Горняя с тщанием во град Иудов, и вниде в дом Захариин, и целова Елисавет». Да, именно здесь в доме первосвященника Захарии и его жены Елисаветы – родителей Иоанна Крестителя началась проповедь Предтечи Господня, из чрева матери поприветствовавшего Пресвятую Деву и тремя днями ранее зачатого от Духа Святого Господа Иисуса Христа.

Пророк Захария и его жена праведная Елизавета (Елисавета) происходили из рода Ааронова: святой Захария, сын Варахии, был священником в Иерусалимском храме, а святая Елисавета была сестрой святой Анны, матери Пресвятой Богородицы. Праведные супруги, "поступая по всем заповедям Господним беспорочно" (Лк. 1, 5 - 25), страдали неплодием, что считалось в ветхозаветные времена великим наказанием Божиим. Однажды во время служения в храме святой Захария получил весть от Ангела, что его престарелая жена родит ему сына, который "будет велик пред Господом" (Лк. 1, 15) и "предъидет пред Ним в духе и силе Илии" (Лк. 1, 17). Захария усомнился в возможности исполнения этого предсказания и был за маловерие наказан немотой.

Когда у праведной Елисаветы родился сын, она по внушению Святого Духа объявила, что назовет младенца Иоанном, хотя раньше в их роду такое имя никому не давали. Спросили праведного Захарию, и он также написал на дощечке имя Иоанн. Тотчас к нему возвратился дар речи, и он, исполнившись Святого Духа, стал пророчествовать о своем сыне как Предтече Господа.
Но недолго радовались праведные родители своему долгожданному сыну. Спустя шесть месяцев в Вифлееме родился Господь Иисус Христос. Царь Ирод, узнав об этом, испугался, что потеряет свои престол и приказал умертвить всех младенцев в Вифлееме и его окрестностях. Ирод хорошо знал о необычном рождении пророка Иоанна и хотел убить его, опасаясь, что он и есть Царь Иудейский. Праведный Иосиф с Девой Марией и Младенцем Христом бежали в Египет, а праведная Елизавета, спасая Иоанна, убежала в пустыню около Мертвого моря. Царь Ирод, ища Иоанна, послал воинов в храм выведать от Захарии, где скрывается Елизавета. Когда Захария отказался открыть им ее местонахождение, воины убили его между храмом и жертвенником. По преданию, пролившаяся кровь его затвердела на мраморном полу и в течение многих лет напоминала богомольцам о злодействе Ирода.
Праведная же Елизавета поселилась со своим младенцем в одной из пещер. Жила она, впрочем, недолго: младенцу Иоанну исполнилось только несколько лет, когда он осиротел. Хранимый Господом и питаемый ангелами, он оставался в суровой пустыне до дня своего явления израильтянам проповедником покаяния.

На месте, где принял мученическую смерть, через побивание камнями, за проповедь Христову первомученик Архидиакон Стефан, сейчас возвышается католическая Церковь Святого Стефана (Иерусалим)

Святой Стефан - первый мученик за Христа, был привлечен к суду Синедриона и побит камнями за христианскую проповедь в Иерусалиме около 33—36 года. На месте мученичества св. Стефана византийской императрицей Евдокией была построена церковь. От византийской церкви до нашего времени сохранился лишь фундамент старой базилики, обнаруженный археологами в конце XIX в. Современная церковь была построена в 1930 г. на руинах византийской церкви.

Святой Стефан почитается христианской церковью, как первомученик, архидиакон и апостол.
Он происходил из евреев, живших за границей, т. е. вне Святой Земли, которые назывались эллинистами.

После сошествия Святого Духа на апостолов Церковь стала быстро расти, и возникла необходимость заботиться о сиротах, вдовах и бедных вообще, принявших крещение. Апостолы предложили христианам выделить семь достойных мужей для опеки нуждающихся. Посвятив этих семь человек в диаконы, апостолы сделали их своими ближайшими помощниками.
Среди диаконов выделялся своей крепкой верой и даром слова молодой Стефан, называемый архидиаконом, т. е. первым диаконом. В скором времени диаконы, кроме помощи бедным, стали принимать ближайшее участие в молитвах и богослужениях.
Стефан проповедовал в Иерусалиме слово Божие, подкрепляя истинность своих слов знамениями и чудесами. Успех его был очень большой, и это возбудило против него ненависть ревнителей закона Моисея — фарисеев. Они схватили его и повлекли в синедрион — высшее судилище у евреев. Здесь фарисеи представили ложных свидетелей, которые утверждали, что он в своих проповедях оскорбляет Бога и пророка Моисея. В свое оправдание святой Стефан изложил перед синедрионом историю еврейского народа, показывая на ярких примерах, как евреи всегда противились Богу и убивали посланных Им пророков. Члены синедриона слушая его, все более разгорались гневом.

В это время Стефан увидел, как над ним раскрылось Небо, и он воскликнул: «Я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога» (Деян. 7, 56). Услышав это, члены синедриона пришли в ярость. Затыкая свои уши, они бросились на Стефана и повлекли его за город. Здесь, как закон повелевал, свидетели, первые обвинившие Стефана, первыми стали побивать его камнями. При этом присутствовал юноша, именем Савл, которому было поручено стеречь одежды, побивающих камнями. Он одобрял убиение Стефана. Падая под градом камней, Стефан воскликнул: «Господи Иисусе! Не вмени им греха сего и прими дух мой». Событие это и речь Стефана в синедрионе описал Евангелист Лука в книге Деяний Апостолов, главы 6-8.
Так архидиакон Стефан стал первым мучеником за Христа в 34 году после Р. X. После этого началось в Иерусалиме преследование христиан, от которого они вынуждены были бежать в разные части Святой Земли и в соседние страны. Так христианская вера стала распространяться в разных частях Римской империи. Кровь первомученика Стефана не пролилась даром. В скором времени Савл, одобрявший это убийство, уверовал, крестился и стал знаменитым Павлом — одним из самых успешных проповедников Евангелия. Много лет спустя Павел, посетив Иерусалим, был тоже схвачен разъяренной толпой иудеев, хотевших побить его камнями. В своей беседе с ними он вспомнил о невинной смерти Стефана и о своем участии в ней (Деян. 22).

В настоящее время церковь Святого Стефана находится на территории доминиканского монастыря, в котором расположена французская Библейская и археологическая школа в Иерусалиме. Развалины базилики были обнаружены в конце XIX века и исследованы профессорами этой школы, в частности, её основателем М.-Ж. Лагранжем. Среди останков первоначальной базилики: огромный сводчатый резервуар для воды под атрием, соединённый с колодцем, вокруг которого сохранилась облицовка V века. В самой церкви сохранились фрагменты византийского мозаичного пола с геометрическим узором. Сохранилось и одно из византийских надгробий в северном портике церкви.

В мусульманском квартале Старого города Иерусалима, недалеко от Львиных ворот, находится православный греческий монастырь Святой Анны. Первый этаж обители занимает церковь Рождества Пресвятой Богородицы, а в ее основании, под землей, скрывается пещера, в которой и появилась на свет Дева Мария.

Грот этот ранее был частью дома Иоакима и Анны, родителей будущей матери Иисуса Христа. До глубокой старости святые праведники не имели детей, за что получали постоянное осуждение в обществе. В те времена ребенок в семье считался подарком от Господа, а бездетность - наказанием за содеянные грехи. Последней каплей терпения для несчастных супругов послужил случай, произошедший во время одного из праздников, когда первосвященник Иерусалимского Храма не принял подношения от Иоакима, объяснив свой поступок тем, что тот находится в немилости Божьей. Опечалившись, мужчина отправился в пустыню, где сорок дней пребывал в посте и молитвах. Его жена Анна тоже времени зря не теряла, в слезах умоляя Бога послать ей ребенка. И только после того, как она пообещала посвятить свое дитя Всевышнему, Он смилостивился над ней. Уже вскоре у супругов, в пещере, где они жили, родилась Дева Мария.

В период правления византийской царицы Елены на месте Рождества Пресвятой Богородицы был построен первый православный монастырь, который впоследствии не раз разрушался и подвергался разорениям. К моменту завоевания Святой Земли крестоносцами, он представляла собой небольшую бедную обитель. Новые правители всячески способствовали ее процветанию, и даже отправляли в нее своих родственниц.

Позднее здесь были построены две церкви, одна из которых находилась прямо в пещере, доме родителей Девы Марии. Захватившие Иерусалим мусульмане, сделали из верхней церкви во имя Святой Анны мечеть, а из монастыря – школу. В первой половине XIX века все постройки были разрушены в ходе сильного землетрясения.

В 1907 году за восстановление святого места взялись греки. С помощью России на нижнем этаже монастыря они соорудили церковь Рождества Пресвятой Богородицы. Из нее, по ведущей вниз лестнице, паломники могут попасть в само бывшее жилище Иоакима и Анны. Ежегодно, восьмого сентября, греческое духовенство проводит здесь торжественные службы. Между тем, сам монастырь во имя Святой Анны находится в собственности Иерусалимской православной церкви.

Как известно, на горе Сион находится большое количество достопримечательностей, связанных с евангельскими событиями. Пожалуй, наиболее почитаемой из них является Монастырь Успения Богородицы (Монастырь Дормицион). Эта обитель построена на том самом месте, где ранее стоял дом Иоанна Богослова, где и провела последние годы своей жизни Пресвятая Дева Мария.

Самый первый храм появился здесь в 415 году по распоряжению Иерусалимского епископа Иоанна II, который назвал свое творение Святым Сионом. Здание было воздвигнуто в память о событиях Тайной Вечери – встрече Иисуса Христа с Его учениками перед Пасхой, а также о явлении Святого Духа перед апостолами в Пятидесятницу. В 614 году это святилище подверглось полному разрушению во время персидского нашествия, однако после этого его отстроили заново.
С VII века в храме находился камень, который считали местом Успения Богородицы, но в 966 году он был уничтожен. В начале XII столетия восстановлением святыни занимались крестоносцы, но их труд оказался напрасным. Уже в 1200 году камень вновь был разрушен, только на этот раз мусульманами.

Период расцвета храма пришелся на конец XIX - начало XX веков, когда германские католики из Ордена бенедитинцев выкупили участок, на котором он стоял у султана Абдул-Хамида II. Цена вопроса составила 120 тысяч золотых марок. Большую роль в этой сделке сыграл визит в Палестину императора Вильгельма II в 1889 году. Уже на следующий год началось строительство новой церкви. Спустя 10 лет, когда закончились работы, она получила название Успения Богородицы.

При первом же взгляде на храм сразу же заметен необычный архитектурный стиль, в котором он выполнен. Сочетание элементов византийской и мусульманской культур прослеживается во всем, даже в деталях.

Вокруг алтаря располагаются шесть капелл, посвященных Святому Бонифацию, Иоанну Крестителю, Иосифу Обручнику, Кельну, Святому Виллибальду и Святому Бенедикту.
Центральное место в зале занимают три кольца, на которых написаны слова, сказанные серафимами Христу «Свят! Свят! Свят!». Их окружают еще три кольца с именами четырех больших пророков и двенадцати малых, а также со знаками Зодиака.

Под храмом расположено подземное помещение, где хранится священный камень, на котором умерла Богородица. Здесь же стоит скульптура, передающая эту сцену из Библии. Сверху ее покрывает купол балдахина с изображением Иисуса Христа. На окружающих архитектурную конструкцию медальонах имеются образы шести женщин из Ветхого Завета: Евы, Мариам (старшей сестры Моисея), Иаили, Юдифи, Руфи и Эсфири.

Священное место обступают шесть алтарей, которые в свое время были подарены Австрией, Бразилией, Венгрией, Венесуэлой, США и Берегом слоновой кости. На каждом из них изображены святые и апостолы с национальными особенностями, присущими той или иной стране. Главный алтарь посвящен Успению Богородицы: на украшающей его фреске показаны апостолы, окружившие тело Девы Марии, и Господь, возносящий Ее душу на небеса. Кроме того, здесь представлены изображения современной церкви и ее предшественницы. Небольшой столб, виднеющийся под алтарем – это все, что осталось от византийской колонны.

Сегодня Монастырь Успения Богородицы представляет собой католическое аббатство Ордена бенедиктинцев, находящееся в собственности Германского общества на Святой Земле. Его возглавляем сам архиепископ города Кельна.

Посетив Храм Гроба Господня, каждый паломник просто обязан побывать еще и в Храме Успения Богородицы. Как и в первом случае, эта почитаемая христианская святыня находится в Иерусалиме (если быть точнее – в Гефсиманском саду у подножия Елеонской горы, в Кедронской долине).

Из библейских рассказов следует, что Богородица умерла в Иерусалиме, после чего апостолы похоронили ее в усыпальнице, где ранее уже были погребены ее родители Иоаким и Анна, а также Иосиф Обручник. Но это только одна из версий. Другая говорит о том, что Богородицу похоронили в новой гробнице. А когда отсутствовавший на погребении апостол Фома пришел через трое суток попрощаться с матерью Иисуса, в гробу ее не оказалось - она вознеслась на небеса.

История Храма Успения Богородицы весьма насыщенна событиями. Изначально она была построена на склоне горы в I столетии нашей эры. В 326 году по указу царицы Елены над ней была воздвигнута церковь – крестообразная пещера, вырубленная в скальном массиве.
После того, как в 614 году Храм Успения Богородицы подвергся разрушению в ходе атаки персов, последовало его полное восстановление. Если верить письменным документам очевидцев, посетивших святилище в то время, оно было двухуровневым: на первом этаже были алтарь и гробница Богородицы, на втором – четыре алтаря. Служило здесь более 30 человек, среди которых были и пресвитеры, и священники, и монахи.

Надо сказать, что в таком виде храм простоял недолго. Мусульмане разрушали его еще ни один раз, однако гробница Богородицы всегда оставалась нетронутой. Все дело в том, что в исламе издревле очень почитали эту гробницу, потому что она принадлежала матери пророка Исы (Иисуса Христа). Кроме того, другой пророк Мухаммед, при перелете из Мекки в Иерусалим, видел, как над ней появился свет.

Когда на Святую Землю пришли крестоносцы, усыпальница Богородицы была в руинах. Ее последующая реконструкция пришлась на время правления королевы Иерусалима Мелисенды (после смерти ее тело было погребено в верхней церкви в 1161 году). При ней стены святилища были украшены разноцветными фресками, что придало его общему виду привлекательности. Неподалеку от Храма Успения Богородицы был сооружен бенедиктовский монастырь с тремя башнями, которые стали для него защитой во время вражеских нападений.

В 1187 году войско египетского и сирийского султана Саладина нанесло крестоносцам сокрушительный удар в бою, после чего они были вынуждены покинуть Иерусалим. Новоиспеченный правитель разрушил большую часть построек верхней части церкви, но к нижней даже не прикоснулся. После этого за гробницей Богородицы в течении долгого времени присматривали францисканцы. В настоящий момент храм находится на попечении одновременно Греческой, Армянской, Сирийской и Коптской православных церквей, а также мусульман.

Интересно, что Храм Успения Богородицы практически весь скрыт под землей (на поверхности видны лишь его готические арки XII столетия). Попасть в святилище можно только через южный вход, после чего придется спускаться по каменной лестнице. Она состоит из 50 ступеней шириной в 6, 5 метров!

Незримая часть храма, как уже говорилось выше, по форме напоминает крест. В этом оригинальном помещении находится мраморная кувуклия (часовня размером 2х2 метра), от которой не возможно оторвать глаз из-за обилия на ней драгоценностей. Именно здесь вот уже на протяжении сотен лет и располагается усыпальница Богородицы. В часовню ведут два входа – с запада и с севера.

Со всех сторон кувуклию окружают различные святыни. Так, позади нее, в восточной части храма, можно увидеть очень уважаемую во всем мире икону Божией Матери, которая хранится в ковчеге розового мрамора. Слева, у стены стоит православный жертвенник. С южной стороны действует мусульманская молебна (в исламе также почитают Деву Марию). Всего же в церкви располагается не менее 9 приделов и престолов, которые служат для богослужений представителей различных религиозных конфессий. Длина главного помещения Храма Успения Богородицы составляет около 34 метров с востока на запад, а ширина - 6 метров с севера на юг.

Безусловно, описать на словах во всех красках усыпальницу Богородицы весьма сложно. Для того чтобы оценить ее превосходство, необходимо здесь побывать и увидеть все собственными глазами. Так что, не теряйте времени даром, а собирайте чемоданы и отправляйтесь в паломничество к православным святыням!

Многие паломники стремятся побывать в местах, где случались божественные чудеса, чтобы впитать в себя их силу и мощь. Одной из таких чудодейственных святынь в православном мире считается купальня Вифезда (Овчая купель), что на древнегреческом языке означает «Дом милосердия».

Здесь в евангельские времена постоянно собиралось большое количество людей, мечтающих избавиться от своих болезней. В этом месте Иисус исцелил больного, страдающего на протяжении 38 лет тяжким недугом. Здесь же, в купальне, располагалось доска из святого Древа, из которого впоследствии был сделан Крест, на котором был распят Сын Божий.

Почти две тысячи лет данная святыня была скрыта от людских глаз. Обнаружили ее только в 1914 году на территории монастыря Белых отцов, рядом с Монастырем святой Анны, неподалеку от Овчих (Львинных) ворот.

Купальню Вифезда соорудили еще при Ироде Великом. В те далекие времена ее использовали в качестве водоема, в котором мыли животных перед жертвоприношением. После того, как они попадали в город через Овчие ворота, их закланивали в Иерусалимском храме.

Что касается внешнего вида купальни Вифезда, то тогда она походила на котлован глубиной около 10 метров и площадью 100Х50 метров. На дне были 2 бассейна с 5-тью открытыми галереями, разделенными стенами из камня. Чтобы попасть к воде, нужно было спуститься по лестнице.

Во втором веке нашей эры римляне построили недалеко от водоемов языческий храм, который был разрушен после того, как святой город стал христианским. На его месте была возведена православная церковь. Впоследствии святой град Иерусалим еще не раз атаковали, разрушали и восстанавливали заново. Именно по этой причине сегодня купальня Вифезда располагается на глубине около 20 метров ниже нынешнего уровня города.

Для того чтобы попасть к воде, необходимо спуститься по крутой лестнице. Отсюда можно увидеть, что с евангельских времен сооружение значительно уменьшилась - буквально половина его оказалась под руинами последней церкви. Однако это совсем не уменьшает величия данной святыни. Находиться на месте, где происходили евангельские события, пусть даже на остатках какого-то великого сооружения, это уже великое счастье!

Как правило, отправляясь на экскурсию в каком-либо городе, туристы с большим интересом рассматривают соборы, замки и монументы, нежели окружающие его крепостные стены или ворота. Совсем другая ситуация происходит в Иерусалиме, где к сооружениям подобного рода относятся с особенным интересом. К примеру, приезжающие сюда паломники, стремятся не просто увидеть, но и как можно больше узнать о Золотых воротах (известных также под названием Прекрасные ворота) – значимом архитектурном памятнике библейских времен и почитаемой христианской святыне.

Возникает резонный вопрос: чем же прославились эти ворота? Для того чтобы ответить на него, достаточно вспомнить Евангелие, согласно которому через эти ворота Иисус Христос вошел в Иерусалим, как и было предсказано. По археологическим данным, данные ворота построили еще за полторы тысячи лет до этого знакового события. Иудеи верят, что именно об этих воротах упоминал один из четырех великих пророков Ветхого Завета Иезекиль. В придании говорится, что никто не мог пройти через Золотые ворота ни до Мессии, ни после него. Опровержением тому служат некоторые исторические источники - ворота использовались.

К сожалению, до наших дней Золотые ворота не сохранились в своем первозданном виде. Все, что осталось от ворот – это замурованный вход, обозначающийся парочкой арок, проглядывающийся на остатках стены между Воротами Хульды и Львинными воротами.

В прошлом Золотые ворота имели два входа, именуемые Воротами Милосердия и Воротами Покаяния, что придавало им еще больше величественности. Однако в ходе римско-иудейской войны 60-х годов нашего столетия ворота были разрушены. Их восстановлением занимались римляне. После чего ворота долгое время были закрыты. Открыли ворота только в византийский период по приказу императора Ираклия. Одержав победу в войне с персидским войском, он хотел совершить триумфальное шествие по Иерусалиму, в том числе пройдя через Золотые ворота. Но ворота не позволили ему это сделать. Как только он приблизился к воротам, они захлопнулись. В тот же миг Ираклий услышал голос с небес, осудивший его, сказав, что не пристало императору вести себя горделиво у тех ворот, у которых Сын Божий был скромен. Тогда правитель спешил своего коня и снял обувь. После этого ворота раскрылись и позволили ему пройти.

В XII веке крестоносцы, сменившие римлян, открывали Золотые ворота всего дважды в год. Первый раз это происходило в день, когда через ворота в Иерусалим прошел Иисус Христос - на праздник Святой Пасхи, так почитаемой всеми христианами. Второй – для чествования византийского императора Ираклия, победителя персов, которому выразили свое почтение даже Золотые ворота.

Когда в 1541 году Иерусалим захватил турецкий султан Сулейман Великолепный, Золотые ворота были наглухо заложены камнями. Внутри ворот были построены мечети, а снаружи – мусульманское кладбище. Новый правитель сделал все это специально для того, чтобы Иисус не вошел в эти ворота во второй раз. Это событие и поныне ожидается ортодоксальными евреями. Считается, что в день, когда это произойдет, закрывающие ворота камни разрушатся, а первыми, кто увидят Мессию, станут воскресшие из могил, ранее покоившиеся на западном склоне Елеонской горы.

Интересно, что в древние века Золотые ворота имели еще одно название – «Прекрасные ворота». Паломники, направляющиеся в Иерусалим, обязательно проходили через них – это было своего рода традицией. Останавливаясь у городских ворот, они обращались с молитвой к Господу, в которой просили Его о сострадании к еврейскому народу, и о прощении его грехов. Скорее всего, именно поэтому один из входов Золотых ворот потом стали называть Воротами Милосердия, а второй – Воротами Покаяния.

Сегодня Золотые ворота так и остаются закрытыми, но это совсем не мешает их рассмотреть. В библейские времена сразу за воротами располагалась центральная улица, тянувшаяся с востока на запад. Ее главным предназначением было вести паломников к Храму Гроба Господня, которое она успешно выполняла долгие годы пока ворота не были замурованы.

Как вы уже могли убедиться, вся архитектура в Иерусалиме (даже ворота!) тем или иным способом связана с библейскими событиями. Здесь имеется смысл во всем - в каждом соборе, в каждой стене, в каждом камне от ворот. Ведь, как известно - без малого, нет великого. Так, Золотые ворота стали для Иисуса Христа началом нового, последнего и самого главного этапа его жизни на Земле. Поэтому не стоит упускать шанс с ними познакомиться! Кто знает, может рядом с этими воротами перед вами откроются какие-либо божественные истины...

Святая Вероника — женщина, которая подала Иисусу, шедшему на Голгофу, ткань, чтобы он отер пот и кровь с лица, во время его шествия по Своему Крестному Пути - Виа Долороса (Via Dolorosa).

Преданный и осужденный на мученическую смерть Христос шел к мету казни, неся Свой Крест - распятие. Процессию окружала толпа, сопровождавшая Господа нашего на Его страдания. Св. Вероника слилась с людским морем и следовала за Христом. Изможденный, Иисус пал под тяжестью Креста, и она подбежала к Нему, напоила Его водой и дала Ему утереть Свое лицо. Вернувшись в свой дом, обнаружила, что на ткани запечатлелся лик Спасителя. Этот плат, со временем, попал в Рим и стал здесь известным под именем Спас Нерукотворный.

В 1883 году католическая община выкупила участок земли, где произошло это библейское событие, и возвела церковь. Позже, в 1953 году, она была значительно обновлена благодаря мастерам Парижской школы искусств.

Сегодня здесь располагается часовня Спаса Нерукотворного, интерьер которой представляет собой пещеру. Среди двух дверей можно увидеть вмурованную в стену колону с надписями, которая обозначает место, где находилось жилище этой праведницы.

В подвале католического монастыря Сестер Сиона, рядом с местом, где проходил суд Пилата над Спасителем находится темница, где Спаситель провел ночь перед Свой крестной смертью.

Темница Христа – небольшая пещера, где в одной из одиночных камер с каменными колодками находился Христос перед казнью. На этом месте сейчас небольшой православный монастырь. Сохранилось несколько подземных помещений темницы.

Другое помещение - более обширное и глубокое - называется "темницей Вараввы". Эта камера представляет собой достаточно большое помещение с каменными скамьями по стенам и приспособлениями в стене, к которым за поднятые руки привязывали заключенных. Разбойник Варавва, которого толпа потребовала отпустить на волю вместо Иисуса Христа, содержался в этой общей камере.

Ощутить атмосферу евангельской эпохи, а именно того момента, когда происходил суд над Иисусом Христом, можно прямо на месте событий. Им принято называть Преторию (лат. pretorium) – официальную резиденцию римских прокураторов в Иерусалиме.

По традиции считается, что ранее она располагалась в крепости Антония, построенной царем Иродом в честь римского военачальника Марка Антония. Это сооружение находилось по соседству с Иерусалимским иудейским храмом. Здесь же находилась и Темница Христа.

В наше время, неподалеку от купальни Вифезда, за которой крепость берет свое начало, возвышается одна из арок ворот Претории, носящая название «Ecce Homo», что с латинского переводится как «Вот человек!». Эта фраза, ставшая крылатой на многие столетия, принадлежит прокуратору Понтию Пилату. Он адресовал ее измученному Иисусу Христу, которого вывел к народу на осуждение. Камни, на которых они тогда стояли, впоследствии были перенесены как раз к месту, где располагается эта арка.

Именно сюда, в резиденцию римского прокуратора, представители духовенства и иудейские начальники привели связанного Спасителя на оглашение его смертного приговора. Однако никто из них не решился войти внутрь. Все побоялись быть оскверненными присутствием в жилом здании язычника накануне Пасхи. Тогда перед ним была организована открытая площадь, на которой судьи и оглашали приговор римскому пленнику. Это место получило два названия: «Лифостратон» - от греческого «Каменный мост» и «Гаввафа» - от еврейского «Мостовая».

Некоторые из каменных плит, которыми была вымощена площадь, сегодня хранятся в католическом францисканском монастыре «Ecce Homo». По рисункам, сохранившимся на этих камнях, можно воссоздать жестокое развлечение, которое пользовалось большой популярностью у римских воинов, называвших его игрой «в царя». В данной забаве использовалось несколько нарисованных символов – корона, меч и греческая буква «бета» (с которой начиналось слово «Василевс» - царь»).

Смысл игры заключался в следующем: среди заключенных воины выбирали себе жертву «в цари», облачали ее в багряную одежду, похожую на царскую, надевали ей на голову шутовскую корону, а в руки вместо скипетра давали палку. Получившемуся «царю» оказывались всяческие насмешливые почести. Затем его убивали. Данное развлечение по своему сценарию очень схоже с тем, что пришлось пережить Иисусу Христу. Насмехаясь над Ним, солдаты кричали: «Радуйся, царь иудейский!» После чего сняли с Него карнавальное одеяние, приказав Ему надеть свои лохмотья, и тут же повели Его на казнь. Не каждый смертный смог вы вынести такое унижение. Но у Сына Божьего была цель – искупить своими страданиями грехи всего рода людского.

Согласно второй версии, подтвержденной многими историками и архелогами первого десятилетия XXI века, Претория располагалась не в крепости Антония, а совсем в другом построенном царем Иродом здании – в его дворце с солдатскими казармами. Хотя, действительно, в те годы именно эти две точки контролировались римскими военными.

Нахождение в крепости Антония римского наместника является маловероятным, впрочем, как и свершившейся на ее территории судилище. Установлено, что главная башня этого сооружения, скорее всего, исполняла роль наблюдательного пункта. Ее габариты (90х40 метров) с легкостью позволяли вести слежку за монахами в Иерусалимском иудейском храме. К тому же, помещения крепости были слишком маленькими для того, чтобы здесь могли одновременно сосуществовать правительственные чиновники и легионеры.

Между тем, дворец Ирода на тот момент был самым восхитительным по красоте после Иерусалимского Храма сооружением, к которому прилегали обширные сады и военные казармы. А раз так, значит, именно это здание являлось резиденцией римского прокуратора, здесь же располагалась и Претория, где судили Спасителя. Его территория была огорожена мощными стенами с тремя башнями, которые носили названия «Гиппикус», «Фазаэль» и «Мариамна». На сегодняшний день сохранилось основание только одной из них. Постройка, которую над ней сделали турки, получила название «Башня Давида». От самого дворца Ирода остались только развалины и ступенька его крыльца.

Какой из этих версий верить – это сугубо личное дело каждого паломника. Ясно лишь одно: если вы решили до конца разобраться в этом вопросе, то лучше всего посетить обе достопримечательности, где возможно судили Иисуса Христа – в крепости Антония и на месте развалин дворца Ирода. Увидев все собственными глазами и внимательно выслушав гида, вы сами сможете сделать какие-то выводы, ну, и, конечно же, прочувствовать события тех времен. Интересной экскурсии!