«И когда пришёл Он в храм и учил, приступили к Нему первосвященники и старейшины народа и сказали: какой властью Ты это делаешь? и кто Тебе дал такую власть?» От Матфея 21:23. Первосвященники были возмущены тем, что Христос распоряжается в храме. И они видели в Нём простого человека, претендующего на их власть. Первосвященники ненавидели Иисуса. «Иисус сказал им в ответ: спрошу и Я вас об одном; если о том скажете Мне, то и Я вам скажу, какою властью это делаю; крещение Иоанново откуда было: с небес, или от человеков? Они же рассуждали между собою: если скажем: с небес, то Он скажет нам: почему же вы не поверили ему? а если сказать: от человеков, — боимся народа, ибо все почитают Иоанна за пророка». От Матфея 21:24-26 Спаситель задал своим собеседникам каверзный вопрос. Первосвященники не любили признавать свои ошибки и считали себя во всём правыми, образцами праведности и благочестия. Они не знали, как ответить на вопрос. Любой ответ был бы не в их пользу: «И сказали в ответ Иисусу: не знаем. Сказал им и Он: и Я вам не скажу, какою властью это делаю». От Матфея 21:27. Христос не раскрыл первосвященникам и старейшинам Себя, потому что они бы Ему не поверили в любом случае.
«А как вам кажется? У одного человека было два сына; и он, подойдя к первому, сказал: сын! пойди сегодня работай в винограднике моём. Но он сказал в ответ: не хочу; а после, раскаявшись, пошёл. И подойдя к другому, он сказал то же. Этот сказал в ответ: иду, государь, и не пошёл». От Матфея 21:28-30. Христос прямо говорит о важности покаяния, о том, что Господь может простить раскаявшегося грешника, но не того, кто дал обещание Богу и ничего не сделал потом. Иисус упрекает священнослужителей: «Который из двух исполнил волю отца? Говорят Ему: первый. Иисус говорит им: истинно говорю вам, что мытари и блудницы вперёд вас идут в Царство Божие, ибо пришёл к вам Иоанн путём праведности, и вы не поверили ему, а мытари и блудницы поверили ему; вы же, и видев это, не раскаялись после, чтобы поверить ему». От Матфея 21:31, 32. Люди не ученые, далёкие от Церкви осознали свои грехи и узнали в Иоанне Крестителе посланника Божия, а первосвященники, книжники, старейшины этого сделать не смогли. Их сердца были заперты для Бога.