Я знаю, Принципия, дочь моя во Христе, что очень многие упрекают меня за то, что я пишу по временам к женщинам и отдаю предпочтение пред мужчинами слабому полу. Поэтому, я должен сперва ответить своим порицателям, и потом уже перейти к рассуждению, о котором ты просила. Если бы мужчины спрашивали о чем-либо из писаний, я не вел бы речи с женщинами. Если бы Барак захотел идти в сражение, Деввора не торжествовала бы победу над врагами (Суд. 4–5). Иеремия заключается в темницу, и поелику обреченный на погибель Израиль не принял пророчествующего мужа, ему воздвигается Олда пророчица (4Цар. 22). Священники и фарисеи распинают Христа, и Мария Магдалина плачет у креста, приготовляет благовонные масти, ищет в гробе (Мк. 16), расспрашивает садовника, узнает Господа, идет к апостолам, извещает об открытии (Ин. 20). Эти сомневаются, она верит. По истине πονγίτης, поистине столб, блистающий белизною и ливанский, смотряяй лице Дамаска (Песн. 7:5), т.е. на кровь Спасителя, призывающую к покаянному вретищу49. У Сарры не было женского, и поэтому подчиняется ей Авраам и говорится ему: вся елика Аще речет тебе Сарра, слушай гласа ея (Быт. 21:12). У той прекратилось женское, ты никогда женского не имела. Дева стоит выше пола, носит Христа в теле. Она владеет тем, что ожидается в будущем. Ревекка идет вопрошать Господа, и так как она была достойна ответа, слышит божественное предсказание: два языка во утробе твоей суть, и двое людие от утробы твоея разлучатся (Быт. 25:23). Та рождает двух враждующих! ты ежедневно зачинаешь, терпишь муки родов, рождаешь одного, плодотворного при одиночестве, многообразного по величию, единодушного в троичности. Мария, сестра Моисея, воспевает победы Господа (Исх. 15:20–21), и Рахиль корнем своего имени отмечает для потомства наш Вифлеем и Ефрафу50. Дочери Салпаада удостаиваются получить наследие посреди братии (Числ. 27:4–6). Руфь, Эсфирь и Юдифь были так славны, что дали свои имена священным книгам. Анна пророчица рождает сына левита, пророка, судью, почтенного священными власами, приносит его в скинию Божию (1Цар. 1–2). Жена фекоитянка запутывает царя Давида вопросами и учит загадкою, укрощает примером Божиим (2Цар. 14). Читаем и о другой мудрой женщине, которая во время осады города, когда из-за некоего бунтовщика военачальник Иоав разбивал стены тараном, говорила к народу во имя своей мудрости, и опасность, угрожавшая целому населению, уступила силе убеждения женщины (2Цар. 20). Что скажу я о царице Савской, приходившей слушать мудрость Соломона от конец земли и, по свидетельству Господа, имеющей восстать на суд со всеми мужами Иерусалима (3Цар. 10; Мат. 12:42)? Елисавета пророчествует и чревом, и устами (Лк. 1:41–45). Анна, дочь Фануилова, живя в храме, делается храмом Бога и, пребывая в ежедневном посте, обретает хлеб небесный (Лк. 2:36–38). Жены следуют за Спасителем и служат Ему от имений своих (Лук. 8, 1–13). Тот, кто пятью хлебами напитал пять тысяч мужей, не считая жен и детей, не отказывался принимать пищу от святых жен. Он разговаривает с самаритянкою у колодезя, и насыщенный собеседованием с верующею, забывает о тех яствах, какие были куплены (Ин. 4). Акилла и Прискилла наставляют Аполлоса, мужа апостольского и ученейшего в законе, и учат его пути Господнему (Деян. 18, 24–20). Если апостолу не было бесчестно учиться у женщины, то почему бы было бесчестно мне, после мужей, учить и женщин?
Все это изложил я тебе кратко, дочь σεμοτάτη (достойнейшая), для того, чтобы ни ты не жалела о своем поле, ни мужчины не надмевались своим именем (мужчин), – мужчины, в осуждение которым в священном писании восхваляется жизнь женщин..... Блаженный Иероним Стридонский. Письмо к Принципие, объяснение 44 псалма.