СВЯТОГОРСКАЯ ЛАВРА

Преподобный Илия, схимонах Макеевский (в миру Илья Яковлевич Ганжа), родился в 1837 году в посёлке Макеевка. Сведений о первых годах жизни подвижника немного. Известно лишь то, что в 15 лет он покинул отчий дом. Долгие годы схимонах Илия подвизался в Ильинском скиту Святой горы Афон, откуда предположительно в начале ХХ века перебрался в Киево-Печерскую лавру. Когда в 1926 году на территории лавры организовали музей, монашеская община стала постепенно вытесняться из монастырских владений, а в 1930 году лавру закрыли.

Вернулся схимонах Илия в Макеевку в 1927 году. Старец почти до конца жизни не имел собственного жилья, из имущества у него были только иконы и книги Священного Писания. Главным в жизни он считал молитву. Он ежедневно молился по ночам: читал Евангелие, акафисты, Псалтирь. Учил он молитве и тех, кто приходил к нему. Кроме того, неукоснительно призывал всех ходить в храм. «В воскресенье и праздники дома не сиди, в храм иди — и всё будет у тебя хорошо!» — наставлял он.

Однажды к старцу шли две молодые женщины. Одна из них постоянно говорила по дороге: «К какому человеку Божию идём! А я такая грешная, просто грязная свинья». Другая же просто молчала. Когда они пришли к старцу, первую он поставил стоять у порога, а вторую пригласил сесть у кровати, где лежал. Кроткая женщина обратилась с вопросом: «Отец Илия, а почему вы её не приглашаете?». Старец ответил: «Люди приходят ко мне, много людей, но свиней ещё никогда не было! Этого мне ещё не хватало, чтобы ко мне свиньи приходили». От обиды женщина накричала на старца за то, что он назвал её свиньёй, совершенно забыв, как сама же так себя называла. Таким образом преподобный вскрыл тайную гордыню, живущую в душе посетительницы.

Были случаи исцелений неизлечимо больных, которым есть множество свидетельств. По молитвам старца к Богу получила исцеление дочь генерала, которая не могла двигаться. Схимонах Илия призывал родителей заботиться о духовном образовании своих детей, учить и вере, и страху Божьему, а также просить о них в молитвах.

Бог открыл своему верному рабу день кончины. В конце Великого поста, в Страстной Понедельник схимонах Илия причастился Святых Христовых Таин и простился с паствой. В Страстную Среду 17 апреля 1946 года, в возрасте 109 лет схимонах мирно преставился о Господе.

8 мая 2012 года схимонах Илия был прославлен в лике местночтимых святых Донецкой епархии. 28 мая состоялось обретение мощей святого, которые некоторое время пребывали в Святогорской Лавре, а затем были перенесены в Свято-Георгиевский кафедральный собор Макеевки, где покоятся и ныне.