В акафисте святому Иоанну Русскому есть такие слова:
"Радуйся, уничижением твоим убогому Лазарю уподобивыйся". А кто такой нищий Лазарь, помните? И почему сравнение с ним - честь?

Итак, убогий Лазарь - это герой одной из евангельских притч (Лк. 16:19-31). Суть истории такова. Жил-был богатый человек, а у ворот его дома лежал Лазарь - нищий, больной и голодный. Богатей каждый день проходил мимо Лазаря, но ни разу даже крошки не подал со своего стола: лишь собаки утешали нищего, вылизывая его струпья.

Прошло время, умерли и богач, и Лазарь. Только вот попали они в разные места: нищий получил радость на лоне Авраамовом, а некогда богатый человек обрел адские мучения. Однажды богатый увидел Лазаря и попросил Авраама послать старого знакомого облегчить страдания.

Получив отказ, богатей стал молить отправить Лазаря к своим братьям - пусть хоть они одумаются и поверят, что есть ад и рай. Авраам и тут ответил отказом.

Так вот, Лазарь - яркий пример того, что болезни и материальная нищета в этом мире дают вполне весомый шанс радоваться там, в новой жизни. То есть смирение и терпение, а также неосуждение - это добродетели, ведущие в рай. Поэтому и святой Иоанн Русский в акафисте сравнивается с убогим Лазарем - не в разрезе болезней и голода, а в разрезе смирения. Я понимаю эту фразу акафиста именно так.

Но история с Лазарем на притче не заканчивается. Интерпретировав струпья нищего с язвами прокаженного, христиане в Средние века стали считать Лазаря покровителем больных проказой (лепрой). Дальше - больше: в 11-м веке сердобольные крестоносцы на базе госпиталя в Палестине организовали военный Орден Святого Лазаря.

Деяния Ордена были обширны - от войны до послушания в лепрозориях (лазарет - это их термин, кстати). Почетная и страшная работа, ужасный внешний вид (большинство братьев заболевало проказой) и воинское умение сделало рыцарей с зеленым крестом на белом одеянии узнаваемыми: их уважали больные и боялись сарацины.

После вытеснения христиан из Палестины рыцари-лазариты обосновались в Европе. И продолжили свою нужную и важную работу. Прошли века, но Орден Святого Лазаря существует до сих пор - и до сих пор творит дела милосердия. А ведь все начиналось с евангельской притчи...