Псалтирь

Многие толковники склоняются к мнению, что пятнадцать псалмов с такою надписью, во время торжественного праздника почерпания воды (в праздник кущей) пелись на пятнадцати ступенях, которые в форме полукруга вели из женского притвора к Никаноровым воротам и в притвор израильтян (слово "маалот" (מעלות) имеет в иврите значение и "ступени" и "восхождение").
Согласно христианской традиции в надписании речь идёт о восхождении на родину, в Иерусалим, евреев, вышедших из вавилонского пленения, или вообще пилигримами, подходящими и поднимающимися на Сионскую гору в большие годовые священные праздники еврейского народа.

В высшем значении эти псалмы подразумевают восхождение христиан от плена греховного в горний Иерусалим. Ибо если мы не будем проникнуты любовью к Небесным благам и горнему Иерусалиму, но пристрастимся к настоящей жизни, – не сможем достигнуть вожделенного Отечества.
В пс. 119—126 свт. Афанасий Великий прочитывает намеки на определенные этапы этого возвращения:
пс. 119 воспевался, по его мнению, еще в Вавилоне, при первом известии об освобождении,
пс. 120 — в горах, по дороге из Вавилона,
пс. 122 — людьми, которые утомлены долгим странствованием,
пс. 124 — теми, кто видит родной город,
пс. 125 — теми, кто успел войти в него,
пс. 126 — теми, кто уже заложил основание нового храма.
В последующих псалмах он находит пророчество о Церкви Христовой.

Святой Феодор Студит, взяв за основание эти восхождения, составил песни восхождений (степенны), назвав их антифонами, которые поют из Октоиха по воскресеньям. В духовном смысле восхождения означают возношение сердца к Богу чрез степени богоугодных добродетелей, ибо восхождение, говорит, положил еси в сердце своем (Златоуст, Афанасий, Феодорит, Никита, Студит).
В осенне-зимний период года они читаются на вечерне каждый день, кроме воскресенья, в великий пост — каждый день, кроме воскресенья и понедельника, в остальное время — на субботней вечерне (то есть в пятницу).

По епископу Иринею 15 псалмов, составляющих всю 18 кафизму, воспевают восхождение верующих во Христа Господа по степеням добродетелей от силы в силу, от юдоли плачевной в тишину и покой небесного жилища.
Степень 1 (Пс. 119) – молитва в скорбях, молитва изгнанника.
Степень 2 (Пс.120) – богомышление, прославляет Мессию – Христа Спасителя, пришедшего на помощь и спасение рода человеческого.
Степень 3 (Пс.121) –благочестие.
Степень 4 (Пс.122) – вера к Богу. Возводит внешние и внутренние очи ко Христу Господу и Его закону. Рабы смотрели на руки господ своих, ожидая принять от них награду, так и душа наша просит благодати Христовой и милости для души и тела от поношения и уничижения гобзующих и гордых – богатых злобою и демонов.
Степень 5 (Пс.123) – причитание всяких благ Богу. Христос Господь избавляет души от помыслов лютых, от ловитвы демонской, от сети ловящих прелестию. И наша душа, яко птица, парит в высоте, получая помощь, непрестанно призывая Господа, сотворившего небо и землю: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешнаго».
Степень 6 (Пс.124)– надежда на Бога. Надеющийся на Господа, яко гора Сион, то есть Церковь святая, уповает на Христа Господа, и врата адова не одолеют ее. Вокруг Господа горы церковные – пророки, апостолы и все святые, в благодати Его, Который избавил их от враг видимых и невидимых.
Степень 7 (Пс.125) – веселие о Боге рода человеческого при восхождении в небесный Иерусалим. Верою во Христа и крещением святым избавляются верные от плена демонского и сподобляются великой благодати и веселия, и сеющие слезами – в покаянии, радостию пожнут мир Христов, ибо рукояти их – добродетели, пост, молитва, смирение, плодоносит им спасение.
Степень 8 (Пс.126) – презрение мира. Дом души человеческой созидается и сохраняется благодатию Христовою. Верный становится достоянием Господним при рождении от воды и Духа. А сынове оттрясенных – святые апостолы, яко стрелы от руки Сильного – Христа Бога, пущены в мир на поражение идолослужения. Блажени верующие Евангелию и апостолам, ибо эта вера отверзает им врата Царствия Небесного.
Степень 9 (Пс.127) – страх Господень. Блажен боящийся Господа и любящий Его, он ходит в путях Его, труды плодов его — добродетели, и добро и благо – Царство Небесное – будет ему, жена его — душа, яко лоза плодовита делами любви, и сынове – помышления, из сердца исходят благие, и мир Божий пребывает вовеки.
Степень 10 (Пс.128) – терпение. Восхваляет Христа Господа, Который от юности Своей, от рождества Своего хребет Свой дал на раны за спасение мира. Смирением Господь поразил выи грешников, возвысил Сион – Церковь Свою святую, и ненавидящий Сиона, яко трава бо огнем будете изсохша.
Степень 11 (Пс.129) – покаяние (6-й покаянный). У Господа милость, толкуется воплощение Христово, Имже спасение роду человеческому и избавление подается от всех беззаконий кровию Его.
Степень 12 (Пс.130) – смирение.
Восхваляется добродетель смиренномудрия, ибо есть путь восхождения на высоту жизни, ибо всяк «смиряяйся вознесется» (Лк. 14:11).
Степень 13 (Пс.131) – ревность по Бозе.
Пророчество о созидании дома святаго – Церкви святой, Царствия Христова, Единого Царя царствующих и Господа господствующих, от семени Давидова по плоти происшедшаго. Возвещается о Евфрафе – месте рождения Христа, и о селении Иаковлем – Деве Богородице, о кивоте – теле Христовом и Пречистой Матере Его, вознесенных на небо, о благодати священства, о лице Помазанного – Иисусе Христе, о Завете и свидениих Его, о избрании Господом Иисусом Сиона – Церкви в жилище Себе – место покоя и селения Его. Светильник Помазанному Христу есть святой Иоанн Предтеча, и процветет святыня Господня – слава Господа Иисуса Христа – на престоле во свете неприступном.
Степень 14 (Пс.132) – любовь по Бозе к ближнему.
Братия единоутробные – родившиеся в единой купели крещения во вселенной, во единстве веры во Христа Господа, ибо пребывают в обилии благодати Духа Пресвятаго, сходящей на гору Сионскую – Церковь Христову. Любовь - союз совершенства.
Степень 15 (Пс.133) – благодарение Богу. Христиане, горне мудрствующе всегда хвалят и благодарят Бога, пленяя всяк разум в послушание Христово. И Творец неба и земли Христос Господь благословляет верных от Сиона Своего – Церкви святой- благодатию Своею.