Журнал Московской Патриархии

19 декабря Православная Церковь празднует память святителя Николая Чудотворца, архиепископа Мир Ликийских.
Святой Николай Чудотворец один из самых почитаемых святых не только в Православной Церкви. Он прославился как великий Угодник Божий во всем христианском мире.
Вся жизнь святого Николая — это служение Богу. Со дня рождения он явил людям свет будущей славы великого чудотворца. Много чудес сотворил святой Николай на земле и на море. Он помогал людям в бедах, освобождал из плена и избавлял от смерти, подавал многим исцеления в болезнях и телесных недугах, обогащал бедствующих в крайней нищете, подавал голодным пищу и всем являлся во всякой нужде готовым помощником, скорым предстателем и защитником.
Из жития святого известно, что Николай Чудотворец родился 11 августа (29 июля по старому стилю) во второй половине III века (около 270 года) в Ликии (греческая колония Римской империи). Его родители были благочестивыми христианами из благородного рода. До глубокой старости они не имели детей и просили в молитвах ко Господу о даровании сына, обещая посвятить его служению Богу. Молитва их была услышана и на свет появился младенец, которому дали имя Николай (греч. «побеждающий народ»).
С детских лет Николай преуспевал в изучении Святого Писания, молился, соблюдал пост и читал духовные книги.
Его дядя, епископ Патарский Николай, радуясь духовным успехам и высокому благочестию племянника, взял его чтецом в храм, а затем рукоположил Николая в сан священника, сделав своим помощником. Служа Господу, юноша горел духом, а опытностью в вопросах веры был подобен старцу, чем вызывал удивление и глубокое уважение верующих. Постоянно трудясь, пресвитер Николай проявлял великое милосердие к людям, приходя на помощь нуждающимся.
По воле Господа святой Николай был избран архиепископом Мир Ликийских. Это произошло после того, как одному из епископов Собора, решавшего вопрос об избрании нового архиепископа, в видении был указан избранник Божий. Это был Николай Чудотворец. Получив архиерейский сан, святитель остался тем же великим подвижником, являя собой образ кротости, незлобия и любви к людям.
Во дни гонений Церкви Христовой при императоре Диоклетиане (285—305 гг.) святитель Николай поддерживал в вере свою паству, громко и открыто проповедуя имя Божие, за что был заключен в темницу, но и там не переставал укреплять веру среди заключенных и утверждал их в крепком исповедании Господа, чтобы они были готовы пострадать за Христа.
Преемник Диоклетиана Галерий прекратил гонения. Святитель Николай, по выходе из темницы, снова занял Мирликийскую кафедру и с еще большей ревностью отдался исполнению своих высоких обязанностей. Особенно он прославился искоренением язычества и ересей.
Когда равноапостольный император Константин созвал Первый Вселенский Собор 325 года в Никее, где под председательством императора собрались триста восемнадцать архиереев и было подвергнуто осуждению учение Ария и его последователей, особенно подвизались на этом Соборе святитель Афанасий Александрийский и святитель Николай.
По возвращении с Собора святитель Николай продолжал свою благотворную пастырскую деятельность по устройству Церкви Христовой: утверждал в вере христиан, обращал к истинной вере язычников и вразумлял еретиков, спасая тем их от гибели.
При жизни святой Николай совершал много добродетелей. Из них наибольшую славу святителю доставило избавление от смерти трёх мужей, неправедно осужденных корыстолюбивым градоначальником. Святитель смело подошел к палачу и удержал его меч, уже занесенный над головами осуждённых. Градоначальник, обличенный Николаем Чудотворцем в неправде, раскаялся и просил о прощении.
Не раз спасал святитель утопающих в море, выводил из плена и заточения в темницах. По молитвам святителя город Миры был спасен от тяжкого голода. Достигнув глубокой старости, Николай Чудотворец мирно отошел ко Господу 19 декабря (по н.ст.) 345 года. Его мощи хранились нетленными в кафедральной церкви Мир Ликийских и источали целебное миро (благовонное масло), от которого многие получали исцеления.
Ныне честные мощи святителя Николая находятся в папской базилике города Бари (Италия).