В 12 веке сын Юрия Долгорукого князь Андрей Боголюбский был посажен своим отцом на княжение в Вышгороде, но уходит от туда во Владимир-на-Клязьме.
С собой Андрей берёт древнюю икону Богоматери Максимовской.
Точнее сказать он её выкрадывает, подговорив одного из служителей в женском монастыре.

По преданию эта икона была написана самим евангелистом Лукой на столешне, на которой ели Мария, Иосиф и Иисус.
В Вышгород икона была привезена из самого Византийского Царьграда.
Андрей хотел доставить святыню в Ростов, но по дороге ему было видение. Во сне ему явилась Богородица и велела оставить икону во Владимире.

Так Андрей и поступил. А на месте явления ему Богородицы он основал село Боголюбово. В дальнейшем оно стало его главной резиденцией.
Владимирская икона Божией Матери хранилась там до 14 века.

Это самая почитаемая русская православная святыня.
Это её во время сражений за Москву в Великую Отечественную несли на крестный ход.
Кстати, во время войны прихожанами были собраны средства, которых хватило на постройку целой танковой колонны.

Сегодня икона находится в храме Боголюбская икона Божией Матери.
У неё венчались на княжение и Александр Невский и Дмитрий Донской.
Умирает Юрий Долгорукий и Андрей становится князем Владимирским, Суздальским и Ростовским.
Столицу нового Великого Княжения он переносит во Владимир.

В 1158-1160 годах по указу князя возводится Успенский собор во Владимире.
Это был шестистолпный, трехнефный, трёхапсидный собор.
Строили его из белого известняка.
Сразу же после постройки, собор стали украшать.
Были призваны многочисленные мастера для отделки.
Андрей был в дружбе с Фридрихом Барбароссой королем Германии, и с 1155 года императором Священной Римской Империи.
Фридрих прислал Андрею своих лучших мастеров в помощь.

Успенский собор должен был затмить Софийские соборы в Киеве и Новгороде.
Уже через год после постройки собор был полностью расписан.
Три его входа были отделаны листами позолоченной меди.
Внутреннее убранство было великолепным, роскошным.
Пол отражал огромные золотые и серебряные люстры.

По красоте и величию Успенский собор во Владимире сравнивали с Храмом Соломона в Иерусалиме.
Собор мог вмещать 2000 человек одновременно.
Была использована система тромпов для плавного перехода барабана купола в четверик основного объема. А это уже делает собор уникальным для домонгольской Руси.
Внутренние и внешние лопатки повторяют размеры столпов.

Снаружи собор делился горизонтальным аркатурным фризом и пилястрами по вертикали.
В 1185 году собор горел и после пожара Всеволод III не только восстановил, но и увеличил Успенский собор, пристроив к нему дополнительные галереи.
Были прорублены ниши в старых стенах и образовалось новое пространство пятинефного собора.
Теперь он стал вмещать в два раза больше прихожан.
В результате такого преобразования, старые стены оказались заключены в новые, как в коробку. И благодаря этому до наших дней сохранились уникальные элементы наружной росписи 12 века.

Успенский собор во Владимире стал свидетелем всей истории Православной России.
В 1238 году хан Батый захватил владимирские земли. В соборе заперлись великая княгиня Агафья с дочерью и снохами, и владыка Митрофан.
Монголы сожгли собор вместе с людьми. Всех погибших позже причислили к лику святых и почитают как Владимирских мучеников.

В 1408 году князь Василий вызывает из Москвы для росписи собора Андрея Рублёва и Даниила Чёрного.
До нашего времени сохранились оригинальные фрагменты работ Андрея Рублёва.
«Страшный суд» на куполе собора в его исполнении не выглядит страшно. Как и все работы Рублёва, эта картина дарит свет и надежду всем православным.

В 15 веке по образу собора во Владимире будет возведен Успенский собор Московского Кремля.

В дальнейшем Успенский собор будут неоднократно перестраивать, достраивать. Стены будут усиливаться контрфорсами.
Но в 19 веке большинство поздних изменений будут устранены и здание примет вид, более приближенный к первоначальному виду 12 века.

В 1810 году строится колокольня высотой 55 метров.
Что интересно, никто специально не мог тогда рассчитать такое, но в наше время эта колокольня является точным географическим центром современного Владимира.

В нишах-аркосолиях собора захоронены Андрей Боголюбский и Всеволод III. Там же покоятся и многие из княжеского рода, а так же епископы.

В 1992 году Свято-Успенский Владимирский собор был признан объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.