У каждого человека есть такое место, где он чувствует себя как дома, и неважно какой он - кривой, косой, никакой, но в этом месте он будет нужным, мирным, счастливым в конце концов, тем самым мальчиком или девочкой, которые стремглав бегут во двор к друзьям, независимо от погодных условий или текущей политической обстановки, так как это все совершенно неважно в детской системе координат. Вот таким домом для меня стала Оптина пустынь, после посещения которой, уверенно можно сказать: «Да, я оптинская». Знакомство с пустынью началось для меня в нецерковные годы: я курила как паровоз и в целом вела совсем не благочестивый образ жизни, а просмотр праздничных служб по телевизору не приносил мне никаких эмоций кроме унылового позевывания и желания переключить на другой канал. Вот именно в таком состоянии я и попала в монастырь под Козельском N-ное количество лет назад, и с тех пор никак не могу наездиться и надышаться его благодатью.

Однако обо всем по порядку. У каждой истории есть своя предыстория, и данная не исключение. Моя бабушка Галина выросла в большой семье, являясь второй по старшинству из четверых детей. Младшая сестра Марина, к сожалению, умерла довольно рано от рака. Брат Иосиф очень остро переживал смерть своей жены Надежды, ненадолго пережив ее. А вот старшая сестра Ирина была великим оптимистом и любила жизнь. Она ездила по большим стройкам, поднимала БАМ, обожала приключения и перемены в жизни, причем настолько, что даже в старости неожиданно для всех решила кардинально изменить образ жизни, поменяв отличную городскую квартиру в шикарном доме на непонятную покосившуюся избушку в деревне, без воды, без газа, но зато с русской печкой и в окружении живописных лесов. Никто тогда ее не понял, но сама она была вполне счастлива и много лет прожила в этом доме, не зная печали, до того момента, пока ее внезапно не хватил удар, и она осталась частично парализованной совершенно одна посреди глухомани. Конечно же моя бабушка не могла оставить сестру без поддержки и поехала жить к ней, прихватив нашего маленького пса, а мы с папой, практически как герои небезызвестного мультфильма, регулярно ездили навещать их в «Простоквашино». Дорога до деревни была не близкая, в районе пяти-шести часов по буеракам и ухабам, а местами по совершенно «нетоптаным» тропам. Папа рулил, а я, выпуская кольца дыма, философствовала и своими измышлениями развлекала его всю дорогу.

В одной из таких поездок мы передвигались в тумане, так как был очень серый день, дождь лил, не переставая, было зябко и неуютно, поэтому окна машины открывались лишь на короткий период, чтобы проветрить очередную сигарету. Каково же было мое удивление, когда на горизонте появился монастырь, над которым светило солнце и сияла радуга. Я спросила папу: «Смотри-ка, что это за чудо?». Он посмотрел налево и не мог некоторое время отвести глаза. Мы переглянулись и решили заехать в это необычное место. И в самом деле оказалось, что там нет дождя, солнце слепило глаза, птицы пели победную ораторию, а купола радостно переливались и встречали нас чудесным звоном. Папа в тот раз остался в машине, а я решила зайти в сам монастырь и оглядеться вокруг. Перешагнув порог монастыря, я окунулась в атмосферу любви и мира, чудная тишина наступила в моей душе, напоив ее неземным блаженством. Какая-то бабушка просила милостыню в одном из храмов, я дала ей немного денег, она посмотрела внимательно на меня и спросила: «А ты вообще знаешь, где ты оказалась?». Я честно призналась, что не имею понятия, где я, но место сказочное, и мне очень здесь нравится. Бабуля воскликнула: «Ты что!? Это же Оптина пустынь! Здесь столько святых людей, старцы и новомученики! Вот попроси, что хочешь, и все исполнится!» В конце разговора она представилась Марией и попросила молитв о себе.

Только позже я узнала более подробную историю монастыря. По преданию его основал раскаявшийся разбойник Опта в 14 веке на берегу реки Жиздра, что, видимо, означает «жив и здрав». Долгое время я совершенно не имела понятия, как молиться, однако история с раскаявшимся разбойником, который первым попал в рай, стала моей любимой из Писания, поэтому я просила Бога своими словами, чтобы Он помянул меня как того разбойника и забрал бы к Себе, когда придет мое время родиться в вечность. По этой причине оптинский раскаявшийся разбойник и его духовное делание стали безконечно близкими и милыми моему сердцу. Помимо всего прочего Оптина пустынь просияла вереницей старцев, преемственно сохраняющими монастырь и по сей день как светильник духа. Также в лике новомучеников и исповедников 20-го века были прославлены 15 человек, а в 1993 году три монаха монастыря иеромонах Василий и иноки Ферапонт и Трофим были убиты на Пасху и пополнили ряды новомучеников. Пока они не канонизированы у нас есть уникальная возможность поминать их в своих молитвах о упокоении, а они молятся за нас. И в таком невероятном духовном центре я оказалась "совершенно случайно", сама не ведая важности и промыслительности этого жизненного момента.

После предложения бабушки Марии попросить что угодно, я некоторое время пребывала в раздумьях, и вот какие мысли носились в моей голове: "Замуж я выйду, работу найду, что же мне попросить?..." Самой нелепой тогда мне казалась возможность бросить курить, так как дымила я по пачке - две в день, и люди узнавали о моем приближении по характерному чахоточному кашлю, который был слышен еще до того, как я появлялась из-за угла. Поэтому я зажмурила глаза и загадала желание как в сказке: «А можно я проснусь завтра утром и больше не буду курить?»

Именно так все и произошло, утром я проснулась безо всякого желания курить и в тот же день бросила эту безсмысленную привычку. Слава Богу, старцы и новомученики оптинские избавили меня от дурного пристрастия. Некоторые мои друзья, которые помнят меня по старым временам, до сих пор не могут поверить в это. Удивителен также тот факт, что бабушкина сестра Ирина купила дом в 2-х километрах от Оптиной пустыни, в лесу напротив поворота на монастырь. Чудны дела твои, Господи! Преподобные отцы наши, старцы, новомученики и исповедники Оптинские, молите Бога о нас!