«В то время Ирод четвертовластник услышал молву об Иисусе и сказал служащим при нём: это Иоанн Креститель; он воскрес из мёртвых, и потому чудеса делаются им». От Матфея 14:1, 2. Царь Ирод знал, что Иоанн Креститель необычный человек и имел к нему некоторое уважение. Даже готов был приписать Иоанну сотворение чудес. «Ибо Ирод, взяв Иоанна, связал его и посадил в темницу за Иродиаду, жену Филиппа, брата своего, потому что Иоанн говорил ему: не должно тебе иметь её». От Матфея 14:3, 4 Иоанн Креститель обвинял царя в безнравственности. Ирод женился на своей невестке, у нее был ребёнок от предыдущего мужа, и её первый брак нельзя было считать недействительным, и следовательно Ирод и Иродиада были родственниками. Царь Ирод забрал жену у брата, и женился на ней, хотя она должна была оставаться вдовой. «И хотел убить его, но боялся народа, потому что его почитали за пророка». От Матфея 14:5. У Ирода было намерение убить Иоанна Крестителя, но он опасался восстания народа.
«Во время же [празднования] дня рождения Ирода дочь Иродиады плясала перед собранием и угодила Ироду, посему он с клятвою обещал ей дать, чего она ни попросит». От Матфея 14:6, 7. На праздновании дня рождения царь был явно пьян. Ни один танец не стоит того, чтобы давать бездумные обещания: «Проси чего хочешь!» Ирод не ожидал, что девушка попросит убить Иоанна, а жена царя просто воспользовалась удобным случаем для мести своему обличителю: «Она же, по наущению матери своей, сказала: дай мне здесь на блюде голову Иоанна Крестителя». От Матфея 14:8. Царь дал обещание при свидетелях и не мог его не выполнить: «И опечалился царь, но, ради клятвы и возлежащих с ним, повелел дать ей, и послал отсечь Иоанну голову в темнице». От Матфея 14:9, 10. А девушка отнесла блюдо с головой Иоанна своей матери: «И принесли голову его на блюде и дали девице, а она отнесла матери своей». От Матфея 14:11 Иродиада была довольна тем, что месть свершилась, а девушка стала игрушкой в руках взрослых.
«Ученики же его, придя, взяли тело его и погребли его; и пошли, возвестили Иисусу. И, услышав, Иисус удалился оттуда на лодке в пустынное место один; а народ, услышав о том, пошёл за Ним из городов пешком». От Матфея 14:12, 13. Только Христос и апостолы были опечалены известием о гибели Иоанна Крестителя. Никакого народного волнения по этому поводу не было.