«Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное», - сказал Спаситель, выйдя на проповедь (Матф.4:17). Что означает слово «каяться» и зачем это нужно делать? Оно означает сожалеть о содеянном, сознавать свою вину, наказывать себя. В греческом языке «каяться» означает перемену мыслей, возрождение, полное изменение существа.

Святитель Иоанн Златоуст подробно объясняет, в чем смысл покаяния: «Покаяние, тяжкое и страшное для грешника, есть исцеление прегрешений, истечение слез, уничтожение неправды, дерзновение к Богу, оружие против диавола, меч, отсекающий ему голову, надежда на спасение, отнятие отчаяния. Оно открывает небо, вводит в рай, побеждает дьявола».

Иоанн Златоуст настаивает на том, что необходимо каяться так часто, как и грешишь. Человеколюбие Господа дарует милость и спасение каждому, кто осознает и признает свои ошибки.

«Нет меры Божию милосердию; никаким словом не выразить Его благости. Есть мера для твоей порочности, но для исцеляющих средств нет меры. Твоя порочность, какая бы она ни была, есть все-таки человеческая порочность; милосердие же Божие неизреченно. Мужайся, потому что твое зло побеждено».

Осознавая свою грешность, человек не должен впадать в отчаяние и бояться, стыдиться, как часто бывает, вновь прийти в церковь, помолиться Богу. Зло, которое годами прорастало в душе человека, по словам Иоанна Златоуста, не может быть побеждено за один день.

«Грех, это - рана; покаяние - лекарство. В грехе - стыд, в грехе - позор; в покаянии - дерзновение, в покаянии - свобода, в покаянии - очищение от греха… Ничто не дает диаволу такого надежного оружия, как отчаяние. Поэтому, мы не так радуем его, когда грешим, как тогда, когда отчаиваемся».

Дьявол ослепил унынием Иуду и гнал его к петле, отнял жизнь, не дав возможности пожелать раскаяться. Но Петр, трижды отрекшийся от Иисуса после участия в таинстве, слезами смыл свой грех. Блудница своим искренним покаянием получила благоволение Господа. «Если обратится беззаконник от злого пути своего, не помяну беззаконий его, которые он сотворил» (Иез. 18:21-22).

Единственное лекарство от грехов – покаяние. «Если не можешь поститься, как ниневитяне, тогда омой, как блудница, слезами грехи твои. Если не в состоянии дать милостыни, раскрой грехи твои и прибегни к милосердию Божию вместе с Давидом, говоря: «помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей» (Пс. 50:3)».