Меня разбудил странный звук. Непривычный. Открыл глаза, прислушался: тишина. Включил фонарик...
- Р – р – р – р – р!..
Возле самой палатки! Так, у меня гость. Скорее всего – бродячая собака. Эти, в отличии от лесных жителей, людей не боятся и могут подойти к самому костру. Впрочем, стоп: я в эту ночь костра не разжигал. На улице тепло, чего ради жечь дрова?..
- Привет, рычуша! Оголодала на лесных – то харчах?!.
- Р – р – р – р – р… - Шорох прошлогодней листвы и рычание несколько отдалились.
- Подожди, не уходи! У меня для тебя угощение есть…
- Р – р – р – р – р… - Метрах в десяти от палатки.
- Да ты не бойся, я тебя не трону. А вот колбаской – угощу… - Я снял с крючка куртку, откинул полог.
- Р – р – р – р – р… - Ещё дальше, в кустах орешника.
- Да не бойся ты! Я не кусаюсь!.. – Тишина полнейшая. – Ну, где ты там?..– Ни звука! – Эх, трусишка! От такой колбасы отказалась!..
Колбаса и вправду была удивительно вкусной: не покупная магазинная, а натуральная, говяжья, домашнего производства. Угостили, по случаю, в соседней деревне… Посмотрел на часы: час восемнадцать. Три часа до рассвета и пять до подъёма. Пошли досыпать…
С этой ночи прошло дней десять. Похолодало, пошли дожди, понадобилось больше дров. За ними-то я и отправился, едва обозначился перерыв в дождях. Облюбовал сухую ель, свалил, обрубил сучья. Осталось распилить ствол на четырёх метровые куски и перенести их к палатке. Сел передохнуть. И вдруг совсем рядом, возле заросли молодых ёлочек, знакомое:
- Р – р – р – р – р…
Повернул голову – волк! Не очень крупный, молодой, едва вышедший из щенячьего возраста. Стоит и смотрит на меня.
- Ну, привет, рычуша! Ты чего ж от колбасы-то отказался?.. Испугался?..
От звука моего голоса волк дёрнулся в сторону ельника, но не ушёл, а ещё более внимательно стал меня разглядывать.
- Извини, брат, но сегодня у меня ничего нет, ни колбасы, ни хлеба. Вот завтра в город поеду – привезу. Приходи завтра... Придёшь?..
Тишина. Волк настороженно смотрит - следит за моими действиями. Но не уходит…
- Молодец! Приходи завтра. А сейчас – извини, брат, но мне дрова готовить надо…
Я медленно, не делая резких движений встал и потянулся за пилой. Но и этого оказалось достаточно: волк одним прыжком преодолел расстояние до ельник и исчез в нём без малейшего шороха…
Больше мы с ним не встречались. Волчьи следы я, правда, замечал. Не далеко, метрах в пятидесяти от палатки. Но! Лето в этом году выдалось холодным и мокрым, а потому костёр горел постоянно, часто даже днём. Видимо, это обстоятельство и помешало нам встретиться ещё раз…