Ваши Высокопреосвященства и Преосвященства! Дорогой владыка Елисей! Ваша Милость, господин Джастин Уэлби, архиепископ Кентерберийский! Ваше Высочество, принц Майкл Кентский! Высокие представители Католической, Армянской, Коптской Церквей! Дорогие отцы, братья и сестры!

Всех вас сердечно приветствую с историческим событием в жизни Русской Православной Церкви на Британских островах. Мы празднуем 300-летие присутствия русских православных людей в Великобритании, а также 60-летие пребывания нашей общины в этом святом храме, любезно предоставленном в свое время Англиканской Церковью, а затем приобретенном на средства прихожан. Это большое событие, и, отталкиваясь от собственных воспоминаний, я могу свидетельствовать о том, какой большой путь прошла эта община.

В первый раз я переступил порог этого храма в 1969 году. Не знаю, есть ли сегодня здесь, в этом храме, кто-нибудь из тех, кто тогда его посещал. Помню, это была очень небольшая община людей, объединенных православной верой и водимых духовным отцом — приснопамятным митрополитом Антонием (Блумом), который очень много сделал для ее создания. А теперь мы с благодарностью Богу свидетельствуем, что русское православное присутствие значительно увеличилось. Это можно было бы объяснить ростом численности русских, украинцев, белорусов, которые сегодня живут в Великобритании, но этот фактор не мог бы автоматически увеличить количество прихожан. Рост православной общины свидетельствует об укреплении веры православной в сердцах наших людей, и то, что мы видим здесь, в Лондоне, особенно ярко наблюдается в России, на Украине, в Белоруссии.

После долгих лет пребывания под властью атеизма наши люди особенно остро почувствовали необходимость духовных источников в своей жизни, и мы знаем, что за прошедшие 25 лет произошло нечто, чего не знает мировая история. За 25 лет были построены тысячи храмов, созданы тысячи православных приходов, сотни монастырей, десятки высших богословских учебных заведений. Произошло то, о чем и помыслить было невозможно. И эти изменения нельзя объяснить только миссионерскими усилиями Церкви, хоть они и были значительными. Чудо возрождения веры в наше секулярное время можно объяснить только особой силой Божественной благодати. И мы связываем присутствие этой благодати с подвигом тысяч новомучеников и исповедников, украсивших собой небосвод христианских святых. Это их молитвами и предстательством пред лицом Божиим воскресла православная Русь.

И сегодня, празднуя замечательное событие — 300-летие присутствия православных русских людей в Великобритании, мы благодарим Бога за все, что нам пришлось пережить. Мы благодарим Его за скорби и за радости, мы благодарим Его за уникальный опыт духовной жизни нашего народа, который дает нам сегодня обращаться к Господу с призывом: «Господи, спаси и помилуй! Господи, помоги нам в нашей жизни!» Мы сегодня сильные и многое имеем, мы образованные, у нас высокий уровень культуры; несмотря на трудности, стремительно развивается наша экономика. Но мы знаем, что подлинный успех приходит тогда, когда человеческие усилия соединяются с Божественной помощью. И сегодня — благодарение Богу! — большинство нашего народа это понимает, мы смотрим в будущее с надеждой и верим, что Господь не оставит нас, по молитвам новомучеников и по нашим молитвам.

Церковь объединяет людей поверх национальных, социальных, имущественных и политических границ. Церковь по природе своей не может быть ни с правыми, ни с левыми, ни с центристами. Она не может быть с богатыми против бедных и с бедными против богатых. Она не может быть с представителями одной национальности против другой национальности. Церковь — это община, открытая миру, в которой стираются все человеческие противоречия. Даже очень богатый человек стоит среди бедных, и люди высокопоставленные — вместе с простым народом, в знак того, что в Церкви стираются все различия и противоречия.

Ту же роль Церковь призвана играть и в международных отношениях. Через веру, через религию, через Церковь является душа народа, и на самом глубоком уровне Церковь представляет свой народ вовне. Думаю, что и здесь, в Великобритании, многие открывают для себя и Россию, и Православие через вашу общину, как и мы, прикасаясь к религиозной жизни британцев, лучше понимаем и народ, и страну. На духовном и культурном уровне происходит особенно тесное взаимодействие стран и народов, которое не подвержено политической конъюнктуре переживаемого момента.

Это очень хорошо показывает 300-летняя история пребывания Русской Церкви в Великобритании. Были времена, когда замечательно развивались отношения между нашими странами, — когда мы были вместе, когда мы вместе боролись с общим врагом. Но были времена и радикального ухудшения, вплоть до разрыва дипломатических отношений. Но в течение всех 300 лет в Лондоне был русский православный храм, и никакие перипетии внешнеполитической борьбы не мешали русским людям собираться вместе, чтобы молиться Богу, и не мешали видеть в британцах подлинных братьев и сестер, объединенных верой в Господа и Спасителя.

Глубоко убежден, что эта миротворческая миссия Церкви имеет огромное значение и сегодня. Нам, людям веры, дано видеть то, чего не видят неверующие. У нас есть возможность отстраниться от перипетий и конфликтов сегодняшнего дня и посмотреть с расстояния на то, что происходит, в том числе, в российско-британских отношениях. Этот взгляд будет очень отличаться от взгляда политиков, потому что два народа, связанных в прошлом очень тесными историческими, религиозными и даже монархическими связями, знают и уважают друг друга. И дай Бог, чтобы этот потенциал развивался для лучшего будущего в отношениях между нашими странами и народами.

Я хотел бы снова вернуться к истории прихода. Настоятелями русской общины были замечательные священнослужители — протоиерей Иаков Смирнов, протоиерей Евгений Попов, протоиерей Василий Попов, которые многое сделали для укрепления русской православной общины в Лондоне. Когда в начале XVIII века дипломатические отношения между двумя странами прервались, дипломатическую миссию здесь, в Лондоне, осуществлял настоятель нашего храма. Так происходило всякий раз, когда осложнялись межгосударственные отношения: Церкви России и Британии были мостом, соединяющим два наших народа. Еще раз хотелось бы вспомнить имя приснопамятного митрополита Антония (Блума). Он многое сделал для собирания общины и для того чтобы русское Православие стало понятно для жителей Британских островов, как и для развития отношений Русской Церкви и Церкви Англии. Вспоминая сегодня наших предков, наших предшественников, мы благодарим Бога за их жизнь и за их подвиг.

Я хотел бы сердечно поблагодарить владыку Елисея, владыку Марка, наше духовенство, которое трудится в Великобритании. Я хотел бы поблагодарить всех, кто потрудился, восстанавливая Успенский собор. Своей жертвой, своими трудами вы сделали очень многое для поддержания этого храма и этой общины. Пусть благословение Божие пребывает над русскими православными приходами Великобритании и особенно над Успенским храмом в городе Лондоне.

В память о сегодняшнем событии я хотел бы преподнести старинный образ Пресвятой Богородицы. Прикладываясь к нему, молитесь, о Церкви нашей, о стране нашей, а поскольку это дар Патриарха, молитесь, пожалуйста, и за своего Патриарха.

Я хотел бы поблагодарить владыку Елисея за труды и преподнести в дар крест и святую панагию, изготовленные по случаю 1000-летия со дня кончины святого равноапостольного князя Владимира. А всем, кто сегодня здесь присутствует, я хотел бы передать образ всех Британских святых. Британия отмечена множеством святых угодников Божиих, принадлежавших древней неразделенной Церкви, чьи имена почитаются в России и других странах канонического присутствия Русской Церкви не менее, чем в Британии. Именно эти святые угодники и связывают нас прочнее любых человеческих уз. Это наше общее наследие, это наша общая история, это выражение наших общих ценностей и, уверен, это фундамент нашего общего доброго будущего.

Да хранит Господь королеву, да хранит Господь Великобританию, да хранит Господь землю Русскую, и прославим Господа в сердцах и телесах наших. А каждому из вас я хотел бы передать эту иконочку со своим Патриаршим благословением.