Место рождения Пресвятой Богородицы

В мусульманском квартале Старого города Иерусалима, недалеко от Львиных ворот, находится православный греческий монастырь Святой Анны. Первый этаж обители занимает церковь Рождества Пресвятой Богородицы, а в ее основании, под землей, скрывается пещера, в которой и появилась на свет Дева Мария.

Грот этот ранее был частью дома Иоакима и Анны, родителей будущей матери Иисуса Христа. До глубокой старости святые праведники не имели детей, за что получали постоянное осуждение в обществе. В те времена ребенок в семье считался подарком от Господа, а бездетность - наказанием за содеянные грехи. Последней каплей терпения для несчастных супругов послужил случай, произошедший во время одного из праздников, когда первосвященник Иерусалимского Храма не принял подношения от Иоакима, объяснив свой поступок тем, что тот находится в немилости Божьей. Опечалившись, мужчина отправился в пустыню, где сорок дней пребывал в посте и молитвах. Его жена Анна тоже времени зря не теряла, в слезах умоляя Бога послать ей ребенка. И только после того, как она пообещала посвятить свое дитя Всевышнему, Он смилостивился над ней. Уже вскоре у супругов, в пещере, где они жили, родилась Дева Мария.

В период правления византийской царицы Елены на месте Рождества Пресвятой Богородицы был построен первый православный монастырь, который впоследствии не раз разрушался и подвергался разорениям. К моменту завоевания Святой Земли крестоносцами, он представляла собой небольшую бедную обитель. Новые правители всячески способствовали ее процветанию, и даже отправляли в нее своих родственниц.

Позднее здесь были построены две церкви, одна из которых находилась прямо в пещере, доме родителей Девы Марии. Захватившие Иерусалим мусульмане, сделали из верхней церкви во имя Святой Анны мечеть, а из монастыря – школу. В первой половине XIX века все постройки были разрушены в ходе сильного землетрясения.

В 1907 году за восстановление святого места взялись греки. С помощью России на нижнем этаже монастыря они соорудили церковь Рождества Пресвятой Богородицы. Из нее, по ведущей вниз лестнице, паломники могут попасть в само бывшее жилище Иоакима и Анны. Ежегодно, восьмого сентября, греческое духовенство проводит здесь торжественные службы. Между тем, сам монастырь во имя Святой Анны находится в собственности Иерусалимской православной церкви.