Место Рождения Господа и Бога нашего Иисуса Христа

Всегда приятно бывать в тех местах, где происходило что-то хорошее. А если вы истинный верующий, тогда вам будет особенно приятно оказаться там, где родился Иисус Христос. Уже на протяжении многих столетий это радостное событие отмечают во всем мире, а пещеру Рождества, в которой это случилось, считают величайшей христианской святыней. Находится она под Храмом Рождества Христова в Вифлееме. Первые упоминания об этом подземном святилище появились в письменных источниках уже в 150 году, во времена правления византийской царицы Елены. Сегодня оно находится во владениях Иерусалимской Православной Церкви.

Место рождества Спасителя в пещере обозначено на полу 14-конечно звездой из чистого серебра, символизирующей Вифлеемскую. Она была установлена вместо похищенной в 1847 году, предположительно, турками. Прежняя звезда имела позолоченное покрытие и была украшена драгоценностями. Ее похищение еще больше усугубило и без того непростые отношения между православными греками и католиками, и даже стало одной из причин появившегося в 1848 году так называемого «вопроса о Святых местах».

Над звездой находится полукруглая ниша, в которой висят 16 лампад, принадлежащих православным, армянам и католикам. Сразу за ними на стене размещены православные иконы. Еще парочка лампад стоят на полу рядом со звездой.

Здесь же установлен мраморный престол, на котором могут проводить литургию исключительно православные и армяне. Его переднюю часть придерживают две небольших мраморных колонны. Над престолом видны дошедшие до наших дней маленькие кусочки мозаики византийского периода. За ним висят несколько православных икон. После окончания служб престол закрывают специально предназначенной для него решеткой.

Слева от входа в пещеру Рождества находится придел Яслей, которым владеют только католики. По сути это небольшая часовенка с более низким полом, чем в других частях пещеры. Здесь и располагаются ясли, ставшие Иисусу колыбелью после его появления на свет. Говорят, что они были из глины, но затем их заменили на серебряные. Для тех, кто не знает, ясли – это такая кормушка для домашних животных.

То, что якобы находилось внутри яслей, было вывезено в середине VII столетия в Рим в церковь Санта-Мария-Маджоре. Правивший в то время в Ватикане папа Теодор I сделал это специально для того, чтобы великая святыня не была поругана мусульманами, захватившими Святую землю.
Оставшуюся часть яслей в пещере Рождества обложили мраморными камнями, пытаясь придать им прежнюю форму. Сегодня на вид они представляют собой углубление в полу, освещаемое сверху пятью неугасимыми лампадами. Здесь же располагаются католический престол поклонения волхвам, а также два образа, на которых изображены пастухи, пришедшие выразить почтение новорожденному. С местом, где это происходило, связывают одно библейское предание. Однажды Дева Мария кормила сына, как вдруг несколько капель ее молока упали на пол и он тут же стал белым. Именно поэтому второе название пещеры Рождества – Молочный грот. Ежегодно сюда приезжают семейные пары со всего света, не имеющие детей, и просят святыню помочь им. Из подземного храма они увозят с собой измельченный порошок святых стен, затем выпивают его, молятся и ждут чуда. И чудо происходит! Известно много случаев, когда после этого у супругов рождались дети.

Внутреннее пространство пещеры Рождества узкое и длинное, ее габариты составляют 12, 3х3, 5х3 метра. Жить в такой тесноте двум взрослым людям с ребенком, безусловно, было сложновато. Место рождества Спасителя находится в восточной части святыни.

Входы в пещеру заключены в мраморные порталы, вверху прослеживаются украшения в виде резьбы по камню. Поверхность пола и прилегающая к ней часть стен также имеют мраморную отделку. Все остальное прикрыто старинными гобеленами и украшено иконами. Обратив внимание на потолок, можно заметить, что он сильно закопчен. Это не удивительно, ведь на нем висят 32 лампады, всего же в пещере Рождества их 53 (это число остается неизменным уже на протяжении многих столетий). Нужно отметить, что прямые солнечные лучи сюда совсем не попадают, поэтому для освещения подземного храма используются электричество, лампады и свечи.

Самым первым, кто описал пещеру Рождества на русском языке, был известный русский паломник игумен Даниил. Познакомиться с его впечатлениями можно в его письменном труде «Житие и хождение игумена Даниила из русской земли».

Дойти до пещеры Рождества можно по двум симметричным лестницам, построенным еще во времена римского императора Юстиниана Великого. Одна из них находится к северу от нее, другая – к югу, обе состоят из 15 порфировых ступеней. Первая принадлежит католикам, вторая – православным и армянам. Чаще всего паломники используют южную лестницу для спуска в святилище, а северную – для подъема из нее.

Кстати, из пещеры можно попасть в другие святые места в Вифлееме. Например, в гроты, расположенные под Храмом Рождества Христова, в том числе в тот, де жил святой Иероним Стридонский. Дверь, открывающая путь к ним, находится в одной из стен святилища, но, к сожалению, она всегда закрыта. Также, отсюда можно пройти в церковь Святой Екатерины, в которой хранится скульптура младенца, попадающая в подземный храм только во время празднования Рождества. Здесь же, неподалеку, находятся еще две пещеры: в одной из них Архангел Гавриил посоветовал Иосифу бежать с женой и сыном в Египет от гнева царя Ирода, в другой захоронены мощи Вифлеемских младенцев.

Нет сомнений, что побывав в пещере Рождества Спасителя, вы не только ощутите море позитивных эмоций от этого места, но и увезете с собой частичку чуда, витающего здесь в воздухе с древних времен.