ПЕЩЕРА ВИФЛЕЕМСКИХ МЛАДЕНЦЕВ

Место погребения 14 000 младенцев, первомученников за Христа постадавших от гнева царя Ирода.
Узнав о том, что Волхвы ушли и не покажут место, где находится рожденный Спаситель, Ирод приказал убить в Вифлееме всех младенцев от 2-х лет и ниже, в надежде, что будет убит и младенец Христос.

Располагается святыня недалеко от храма Рождества Христова и является частью его подземных захоронений. На самом дне пещеры находится небольшая церковь IV столетия – это древнейший престол в Вифлееме.

Библейский рассказ о массовом убийстве новорожденных детей царем Иродом лег в основу сюжета многих фильмов. Когда смотришь кинематографические шедевры на эту тему, то долго не можешь опомниться от жестокости человека, решившегося на такое зверство. Только самые отважные паломники решаются на то, чтобы побывать в пещере вифлеемских младенцев, где и были захоронены их тела.

Согласно Евангелие, пастухи, отправившиеся поклониться младенцу, первым делом зашли в Иерусалим, чтобы узнать, где именно должен родиться новый царь иудейский. Стоявший в то время у власти царь Ирод побоялся быть свергнутым, поэтому решил схитрить. Прознав, что Иисус появится на свет в Вифлееме, он настоятельно рекомендовал пастухам возвращаться домой через Иерусалим и поведать, где найти новорожденного Спасителя, чтобы он тоже отдал ему дань уважения. Однако ангел предупредил странников о вероломстве царя, благодаря чему те вернулись назад иным путем. Это настолько разгневало Ирода, что он тут же приказал убить всех младенцев в Вифлееме. Но и тут на помощь пришел ангел, который явился Иосифу Обручнику и посоветовал ему отправиться в египетские земли. Все остальные младенцы были лишены жизни, первыми приняв мучения за Божьего сына. Их останки захоронили в пещере.

Сколько на самом деле было убито вифлеемских младенцев, не известно. В большинстве православных конфессий их количество доходит до «нескольких тысяч». Точную цифру озвучивают лишь в греческой церкви - 14 тысяч, и в антиохийской – 64 тысячи младенцев. Безусловно, это очень много. Даже сложно поверить в то, что в маленьком Вифлемее было столько новорожденных! Да и как такое могло происходить?!

Факты о массовой резне младенцев совсем не упоминаются в античных источниках, включая самый главный из них - «Иудейские древности» историка Иосифа Флавия. Информацию об этом можно найти только в апокрифических «евангелиях детства» и более поздних христианских текстах.

К слову сказать, из сочинений епископов Иринея и Киприана, праведников, живших в III веке, уже тогда в народе вифлеемских младенцев считали священномучениками. Церковь впервые начала чтить память о них только при папе Льве I Великом (V век). В православном же календаре специальный день для поминовения убиенных появился лишь в начале VI века.

Особый интерес вызывает история путешествия мощей младенцев. Как уже говорилось выше, изначально они были захоронены в пещере. Затем их перенесли в Константинополь и оставили в храме Богородицы. А чуть позже вновь переправили в Иерусалим на прежнее место. По некоторым данным сегодня часть останков так и хранится в Константинополе, а часть в Вифлееме.

Паломники, побывавшие в пещере, рассказывают о том, что в ней до сих пор можно увидеть большое количество костей погибших вифлеемских младенцев и их родителей. Одним словом – место не для слабонервных, но достойное того, чтобы в нем побывать!