Преподобный Гавриил (Ургебадзе)

Когда преставился отец Иоанн (Майсурадзе), отец Иоанн (Мхеидзе), подойдя к могиле, поздравил его с днем Великой Пасхи:«Христос воскрес!» — воскликнул. Тот из глубины могилы ответил: «Воистину воскрес!» Через пять лет после кончины отца Иоанна (Майсурадзе) скончался и отец Иоанн (Георгий Мхеидзе). Отец Гавриил причастил его и оставался у его одра до последних минут его жизни.

Из рассказанного отцом Гавриилом:
— Стоял я на молитве, когда послышался голос: «Срочно иди в Бетаниа». Этот голос трижды повторился. Покинул службу, оделся, взял посох и направился в Бетаниа. По дороге купил несколько хлебов. Попутной машины не было, и пошел пешком. Шел лесом, и какая-то сила торопила: «Не останавливайся, быстрее иди!»
Уже смеркалось, когда подошел к монастырю. Последний из оставшийся в живых монахов — схиархимандрит Иоанн — встретил меня и сказал: «Я молился, сын мой, чтобы ты пришел ко мне и прочел молитвы о расставании души с телом».
Несмотря на то что схиархимандрит Иоанн давно болел, никаких признаков его скорой кончины не видно было. Он встретил меня на ногах, а не в постели и с виду выглядел более бодрым, чем когда я видел его в последний раз. Положил хлеб на стол. Он благословил и сказал: «Ты очень устал с дороги, поешь и немного подкрепись», — сам переломил хлеб, немного взял себе и сказал:
— Это моя последняя трапеза!
— Бог милосерден, ради нас продлит твою жизнь, — возразил я. — Не будет вас, не будет монашества!
— Не мною начиналось и не мною закончится, — ласково ответил отец Иоанн. — Пора последовать за моим духовным братом, и воля моя быть похороненным рядом с ним — мы с ним перенесли много трудностей и гонений. Сегодня сказал мне, что уже проторил дорогу и теперь будем вместе!
Стемнело. Схиархимандрит благословил зажечь свечи. Вскоре подал мне Требник, раскрытый там, где молитвы отхода души, и попросил прочитать. У меня выступили слезы, и я взмолился:
«Отче, хотелось бы умереть раньше тебя и вместо тебя!»
Ответил: «Ты не знаешь, что говоришь и что просишь!» Припав к его коленям, я не мог сдержать слез. Тогда он встал и торжественным голосом начал читать и прочел до конца канон об исходе души; после молитвы с любовью сказал:
— Потому и звал я тебя, сынок. Ты примешь мой последний вздох, — после небольшой паузы добавил: — Подсядь, подсядь ко мне и прочти мне молитвы с четками.
Оба молча молились; вскоре спросил:
— Видишь, сколько монахов пришло в часовню? — я понял, что он говорил о подвизавшихся в Бетаниа и похороненных здесь же монахах прошедших веков…
— Я расскажу тебе о своем видении, но это тайна и никому не говори об этом.
Он рассказал мне о своем откровении, и сердце мое наполнилось трепетом и страхом.
— Накрепко сохрани в своем сердце, — повторил он.
Свечи уже растаяли, и я зажег другие. Когда вернулся, увидел, что из руки отца Иоанна упали четки. Взял и одел на руку. По- просил вслух почитать молитвы, а сам будет слушать.
Молитву Господню читал, когда отец Иоанн неожиданно вздрогнул, и неописуемая радость отразилась на его лице.
— Мой брат и отец Иоанн пришли ко мне, — сказал он, — вместе с ним же… — и замолк, голова свалилась на грудь.
Прошли минуты молчания. Приблизился и склонился к его голове. Он уже преставился…
Всю ночь молился. Утром и другие пришли, которых точно известили о кончине наставника. Известили и патриарха Ефрема. Похоронную службу он взял на себя; причитая со слезами, просил:
— Отец Иоанн, когда предстанешь пред Всемогущим, помяни наши души и молись за нас!
…Вместе с другими молящимися остался я в Бетаниа и каждый день справлял панихиду перед Господом за новопреставленного сподвижника; точнее, за тех двух величественных монахов, чьи усыпальницы теперь находятся рядом друг с другом в знак того, что и смерть не смогла их разлучить. В знак благословления от отца Иоанна остались у меня его четки, и с ними я вернулся домой.
Если открыть могилу, будет видно, что мой наставник-духовник лежит таким, каким я его похоронил, на груди его лежит Новый Завет, — говорил о нем старец Гавриил.

(Из книги «Ваша жизнь – это моя жизнь»)

Примечание: память 21 сентября (8 сентября по церковному календарю).

Жизнь преподобных Иоанна и Георгия связана с монастырем Бетания в Грузии, существующем со времен царицы Тамары и носящем имя Вифании - местности близ Иерусалима. Преподобный Иоанн (Майсурадзе) родился в Южной Осетии, и поселился в древнем монастыре Бетания еще подростком. Затем несколько лет жил на Святой горе Афон, откуда вернулся в Грузию уже в сане иеромонаха. В 20-е годы преподобный Иоанн стал настоятелем Батанийской обители. В 1921 году в обители оставалось всего лишь двое иноков. Однажды в монастырь пришли два вооруженных чекиста и объявили монахам, что их немедленно вызывают в Тбилиси. По дороге чекисты расстреляли монахов, отец Иоанн чудом остался жив - пуля прошла сквозь грудь и его выходили монахини соседнего монастыря. Отец Иоанн вернулся в Бетанию и уже больше никогда не покидал обители.

В 1924 году в монастырь пришел монах Георгий (Мхеидзе). Он был выходцем из обедневшего княжеского рода. В юные годы, почувствовав призвание к монашеству, он оставил учебу в военном училище в Петербурге и некоторое время вел отшельнический образ жизни. Преподобный Георгий прославился даром милосердия и нестяжательности, если он встречал нищего, то снимал с себя одежду и отдавал ему. А если это была его последняя одежда, то он одевался в мешковину. До своего прихода в Бетанию, отец Георгий жил в Хирском монастыре, который был закрыт в 1924 году. Два брата Георгия были коммунистами, один из них - Петр - был заместителем Берии. Желая отвратить юного монаха от целомудренной жизни, однажды братья заперли Георгия в комнате вместе с распутной женщиной. Однако Георгий все время простоял в углу комнаты лицом к стене, читая молитвы. Оба брата преподобного Георгия погибли 38-м году: младший брат Иван застрелился, а Петра расстреляли вместе с женой.

Во время коммунистических гонений благодаря преподобным Иоанну и Георгию Бетания долгие годы оставалась монашеской обителью - оба они прожили в стенах монастыря до самой кончины. Официально они числились "сторожами памятника архитектуры", а монастырь считался недействующим, однако в храме висели иконы, горели лампады, совершались богослужения, крестные ходы, здесь крестили и венчали. Преподобный Иоанн преставился в 1957 году, а преподобный Георгий в 1962 году, приняв за пять лет до кончины великую схиму с именем Иоанн. Оба старца похоронены в Бетании.