Календарь знаменательных дат

28 декабря – день памяти о незабываемом подвиге моряков и гардемаринов Балтийского отряда Военно-морского флота России во время землетрясения в Калабрии и Сицилии 1908 года, которое полностью разрушило итальянский город Мессина. Пострадали и другие города Италии.

Спасение жителей Мессины превратилось в крупнейшую международную гуманитарную операцию XX века. В ней первыми приняли участие русские моряки четырёх военных кораблей Балтийского отряда, которые тогда были на учениях у берегов Сицилии.

Для участия в спасательных работах с кораблей сошло 113 офицеров, 164 гардемарина, 42 кондуктора, 2599 нижних чинов, а с подошедших чуть позже канонерских лодок "Гиляк" и "Кореец" ещё 20 офицеров, 4 кондуктора и 260 нижних чинов. В первый же день под открытым небом русскими моряками был открыт госпиталь, где оказывали первую помощь пострадавшим итальянцам. Тяжелораненых размещали на кораблях, а затем доставляли в Неаполь. Так русские военные корабли "Слава" и "Адмирал Макаров" перевезли более двух тысяч человек. Докторов и санитаров не хватало, и офицерам и матросам самим приходилось ухаживать за ранеными.

На спасательных работах русские моряки трудились с таким воодушевлением, с таким пренебрежением к опасности, что пострадавшие жители запомнили их навсегда. О самоотверженности русских моряков они рассказывали своим потомкам, которые сохранили эти рассказы и передают их из поколения в поколения.

Из итальянской прессы:
«Мы видели их, бросающихся не щадя своей жизни в самые опасные места, чтобы без лишних слов спасать жизнь другим, невзирая на ужас, их окружающий. Мы помним примеры исключительного мужества, совершенные среди разрушения и смерти. Мы обращаемся к храбрым русским морякам, с которыми нас так сблизило несчастье, с самыми сердечными приветствиями, торжественно подтверждая, что вечны наша благодарность и признательность к тем, кто показал великолепные образцы человеческой солидарности и братства, первыми придя к нам на помощь».

Выпуску 1908 года гардемаринов Петербургского Морского корпуса, которые находились на борту русских кораблей, было присвоено название «Мессинский выпуск».

Покидая отечественные воды Финского залива в сентябре 1908 года гардемаринский отряд удостоился посещения императором Николаем II. В своей речи император призвал корабельных гардемарин помнить о том, что при посещении далёких заморских стран они являются представителями России: "Ведите себя достойным образом, чтобы поддержать честь русского имени среди народов стран, которые вам придётся посетить».

Итальянский король и итальянское правительство в 1910 году наградили всех участников спасения. Контрадмирал В.И.Литвинов получил Большой крест Итальянской короны, командиры кораблей и врачи – Командорские кресты. И все гардемарины получили серебряную "Памятную медаль о землетрясении в Калабрии-Сицилии 28 декабря 1908 года».

В спасательных работах принял участие русский писатель Максим Горький.

Катастрофическое землетрясение 1908 года навечно запечатлелось в памяти жителей города Мессины, как и самоотверженность, героизм русских моряков, которые первыми пришли на помощь и, рискуя своими жизнями, спасали людей. Подвиг русских моряков вошёл почётной страницей в историю Русского военно-морского флота.

На набережной Мессины, напротив того места, где стояла эскадра, 9 января 2012 года установлен памятник : двое русских моряков достают из-под завалов женщину. Один из жителей пришёл сюда, потому что 100 лет назад они спасли его отца.
"Конечно, мы очень благодарны. И знаете, немножко стыдно. Этот памятник мы должны были поставить сами. Так что ещё раз спасибо России", – говорит он.

Автор памятника – итальянец Пьетро Куферле. В начале XX века он подарил такую же скульптуру цесаревичу Алексею, сыну Николая II. Она хранится в Центральном Военно-морском музее, в Санкт-Петербурге. Этот памятник – увеличенная копия. Везли сюда грузовым самолётом МЧС России.