Всякое дыхание да хвалит Господа!

ПОД РОЖДЕСТВО

В тот вечер я с четырехлетней дочкой припозднилась, возвращаясь из магазина: завтра - Рождество, вот и решили после долгого поста купить к празднику чего-нибудь вкусного. А дорога от магазина к дому шла через лес. Жили мы тогда в старом доме в поселке Сертолово, где единственной достопримечательностью на всю округу - старый танк Т-34 на пьедестале: память о подвигах дислоцированной здесь в годы войны танковой бригады.
И вот иду я лесом, тяну за собой саночки с Дашкой. Девять вечера, январская темень… жутко. Слушая, как похрустывает под ногами снег и потрескивают озябшие на морозе деревья, подумала, что неплохо бы сейчас съесть по клюквенному прянику.

"Дашенька, пряник хочешь?" - спрашиваю у дочки, запуская руку в кулек. "Я тоже не откажусь", - вдруг слышу чей-то хриплый голос. Оборачиваюсь. Вровень с санками пьяный покачивается. А кругом, с обеих сторон дороги, лес стеной - и ни души. "Угощайтесь", - протягиваю кулек попутчику незваному, а у самой сердце ходуном ходит: кто знает, что у пьяного на уме? Идем втроем, жуем пряники. Пьяный чего-то бубнит. Я про себя взмолилась: "Пресвятая Богородица, спаси и сохрани! Отведи от нас с дочкой беду. Помоги живыми-здоровыми домой добраться".

Минут через пять скосила я глаза в сторону санок, а пьяный мужичок и впрямь исчез. Свернул где-то, я и не заметила. А на душе все равно тревожно, неспокойно. "Матушка-заступница, - шепчу вновь. - Пошли нам какого-нибудь попутчика доброго. Страшно одним идти…" "Мама! - вдруг слышу радостный Дашкин вопль. - Смотри, какая красивая собака!" Обернулась - обомлела. За нами трусцой поспешал громадный волчище. Вот так попутчик!.. Я ясно представила, как голодный зверь набрасывается на ребенка, а я даже не успею вмешаться, поскольку иду впереди и тяну санки за веревку. Тогда потихоньку стала накручивать веревку на руку, чтоб сократить расстояние между собой и дочкой. "Да нет, не может Пресвятая Богородица волка-душегубца послать", - мелькнула спасительная мысль. - А может быть, угостить волка пряником?" Кидаю волку первый пряник, второй и третий - нам с Дашкой. Идем дальше втроем. Кидаю волку второй пряник, третий, четвертый… он ничего, ест. И упорно идет следом. У меня в голове мысль вертится, что нас волк, возможно, и не тронет, а вот если недобрый человек встретится, - то вряд ли к нам подойдет. С таким "охранником" нам ничего не страшно. Оглянувшись, я встретилась с загадочным и преданным(!?) взглядом зверя. Вскоре мы дошли до постамента с танком, здесь дорога круто поворачивала и… вот они - светящиеся окошки домов.

Наш зеленоглазый провожатый внимательно посмотрел на нас, на близкие уже дома и остановился. "Спасибо, дружище", - сказала я и помчалась вперед. Дашка радостно засмеялась, ухватившись за саночки и подпрыгивая на ухабах. Входя в подъезд, я еще раз оглянулась, волк все еще стоял посреди дороги. Потом сделал гигантский прыжок в сторону и исчез в лесу… Скинув шубу, я пошла на кухню, оставаясь под впечатлением от волчьего покровительства. Не утерпела, рассказала соседям.

"Ну, удивила… - засмеялся Мишка, сосед слева. - Твой волк случайно не черного цвета был?" "Да, черный и огромный". "Не такая уж она и огромная. Хотя, конечно, у страха глаза велики. Это - Ласка, помесь овчарки с волком. Раньше она была служебной собакой при части, а теперь состарилась, на вольных хлебах живет. Но по старой памяти добровольно ходит с солдатами в караул и в ночные наряды. Часто запоздалых путников до дома провожает. Умница". Я вновь вспомнила удививший меня преданный взгляд волчьих глаз. "Ясно. Но почему же она хвостом не виляла?" "Так я ж говорю - умница. Если бы хвостом виляла, как собака, ты бы ей килограмм пряников не скормила". Я заглянула в кулек, на дне сиротливо розовел последний пряник. Теперь мне все стало понятно. Но… ощущение чуда от неожиданного и своевременного появления необычного провожатого осталось на всю жизнь.

Ирина РУБЦОВА