ЖИТИЯ СВЯТЫХ В ИЗЛОЖЕНИИ ДЛЯ ДЕТЕЙ

Преподобный Феодор родился в галатийской деревне Сикея в богатой и родовитой семье. Еще до рождения мальчика его матери Марии приснился дивный сон: будто бы огромная яркая звезда скатилась в ее чрево. Она отправилась к прозорливому старцу-отшельнику, и тот сказал ей:
– Звезда – это благодать, которую Бог излил на твое дитя: Он освящает Своих избранников еще в материнской утробе.
Сына решили назвать Феодором, что означает «дар Божий». Когда ему исполнилось шесть лет, мать купила золотой пояс и дорогую одежду, как полагалось для мальчиков из знатных семей, будущих воинов, и уже собралась ехать в Константинополь, чтобы записать Феодора в войско, но во сне ей явился святой великомученик Георгий.
– Что ты задумала? – спросил он. – Не трудись понапрасну – Небесный Царь требует твоего сына к Себе.
Мария решила, что мальчик скоро умрет, и стала плакать. Но Феодор рос и умнел. В восемь лет его отдали в школу; по милости Божией мальчик лучше всех учился и все его любили за добрый нрав. В детских играх он вел себя как взрослый: мирил драчунов, сам никогда не ругался и другим не разрешал.
В доме у них жил благочестивый старец, по имени Стефан. Он строго постился, Великим постом ел раз в день, да и то кусок хлеба с водой. И Феодор стал ему подражать. Он перестал приходить домой обедать: весь день проводил в школе, а потом вместе со Стефаном шел в храм и причащался Святых Христовых Таин. Только поздно вечером Феодор съедал кусок хлеба с водой. Мать, бабушка и тетка упрашивали и требовали, чтобы он еще что-нибудь ел, но мальчик ни за что не соглашался. Мария попросила учителя днем отправлять его домой, но он по-прежнему уходил в церковь великомученика Георгия на горе. Там ему являлся сам святой в образе прекрасного юноши; они входили в храм, и Феодор читал Божественные книги, пока не настанет время снова идти на занятия.
Когда мальчику было десять лет, он тяжело заболел и едва не умер. Еле живого его отнесли в храм и положили перед алтарем. Под самым куполом было изображение Спасителя, с которого на больного упали две капли росы, отчего он сразу выздоровел – встал и пошел домой, благодаря Бога.
Каждую ночь, когда все крепко спали, к Феодору приходил великомученик Георгий и будил его:
– Вставай, утренняя звезда взошла, пойдем в храм.
И мальчик тут же с радостью поднимался. По дороге его пугали бесы, являясь в образе волков и других зверей, но святой Георгий шел впереди и отгонял их копьем.
Однажды домашние проснулись и, не найдя Феодора в постели, испугались: тогда в окрестностях появился волк, который уносил детей. Мария строго-настрого запретила сыну выходить из дому до света, но он не послушался.
Поднявшись на заре и убедившись, что мальчик снова ушел, его родные очень рассердились и побежали за ним.
Мария всю дорогу тащила сына за волосы и больно колотила. Целый день не выпускала она его из дому, а на ночь крепко привязала к кровати. В ту же ночь великомученик Георгий явился во сне Марии, ее матери и сестре. Вынув меч из ножен, святой грозно сказал:
– Отсеку вам головы, если еще будете бить его и не пускать ко мне!
Утром перепуганые женщины рассказали друг другу о сновидении. Они кинулись к Феодору, развязали его и стали просить прощения. «Как ты не боишься ходить в темноте?»– спросили они, и мальчик рассказал, что его будит пресветлый юноша и ведет к церкви, а по дороге защищает от страшных зверей. Женщины поняли, кто приходит к нему, и с тех пор уже ни во что не вмешивались, положась на волю Божию.
Однажды Феодор провел всю ночь, молясь в храме. Ему явился Сам Господь и сказал:
– Подвизайся, чтобы получить совершенную награду в Царстве Небесном.
С того времени отрок усилил свои подвиги: заперся в тесном чулане и, молясь и держа строгий пост, пробыл в нем от Крещения до Вербного воскресенья.
Сатана очень разозлился на юного подвижника и задумал коварный план. Он принял образ мальчика по имени Геронтий, который учился в деревенской школе, и пришел к Феодору звать его на прогулку. Поднявшись на вершину холма, мнимый Геронтий встал на самый высокий камень над обрывом и начал, как когда-то искушал Самого Господа в пустыне, уговаривать Феодора спрыгнуть вниз.
– Боюсь, – отвечал тот,– очень уж высоко.
– Боишься? А в школе тебя считают самым смелым! Зато я не боюсь – смотри, сейчас прыгну!
– Не надо, разобьешься!
Но Геронтий утверждал, что с ним ничего не случится. Тогда Феодор согласился:
– Если ты останешься цел, я тоже прыгну.
Мнимый Геронтий полетел с обрыва – и вот он уже стоит внизу, в пропасти, и зовет Феодора. Мальчик в ужасе подумал: «Как это он решился прыгнуть с такой высоты – ведь и храбрым никогда не был!» И тут перед ним предстал святой великомученик Георгий.
– Не слушай его, это не Геронтий, а сам сатана! Пойдем со мной! – сказал он и повел Феодора в свою церковь.
Однажды мальчик пошел к прозорливому старцу по имени Гликерий. Тот приветливо встретил его и спросил:
– Чадо, любишь ли монашество?
– Очень люблю, отче, и желаю его сподобиться, – отвечал Феодор.
Тогда была засуха, и старец сказал:
– Чадо, давай, преклонив колени, помолимся, чтобы Бог послал дождь.
Когда они поднялись с колен, начался настоящий ливень.
– С этих пор все, чего ни попросишь у Господа, Он даст тебе и будет с тобой, укрепляя и возводя от силы в силу, – предсказал старец. – А когда придет время, ты станешь монахом.
В четырнадцать лет Феодор ушел из дома, выкопал себе пещеру под алтарем храма Святого Георгия и ночевал там, а все остальное время проводил в церкви. Мать посылала ему еду, но он клал ее на камень при дороге – для птиц и зверей или для прохожих, а сам съедал вечером по одной просфоре и только по субботам и воскресеньям ел овощи и черный хлеб.
Как-то раз один человек подвел к нему своего бесноватого сына и попросил исцелить его. Феодор не знал, как это делается, и отказывался. Тогда отец мальчика дал ему бич и сказал:
– Вот, бей и приговаривай: «Выходи, нечистый дух, во имя моего Господа!» Феодор так и сделал, и бес вышел.
В деревне заговорили о чуде, и юный подвижник решил поселиться подальше от людей. Он выкопал себе новую пещеру под большим камнем на вершине горы и упросил одного диакона, благочестивого и доброго человека, тайком приносить ему хлеб и воду. Вход в пещеру был засыпан землей, оставалось лишь маленькое отверстие, через которое можно было просунуть еду.
Все удивлялись: куда пропал мальчик? В то время через деревню проходило войско – и люди подумали, что Феодор ушел с ним. Догнали воинов, искали по всем полкам и не нашли. Тогда решили, что его съели звери.
Родные безутешно плакали, и вся деревня жалела о нем. Прошло два года; наконец диакон не выдержал и все рассказал.
Затворнику не было и восемнадцати лет, когда, услышав о нем, в Сикею пришел епископ той области и рукоположил его сперва в диакона, а потом в священника.
– Господь, сподобивший тебя священства, сподобит и епископства, но сперва ты станешь монахом, – сказал владыка Феодору.
Вскоре юноша был пострижен в монашество; он снова стал жить при церкви Святого Георгия и совершал множество чудес: исцелял болезни, изгонял нечистых духов, своим благословением даровал детей неплодным супругам, провидел будущее. По его молитвам прекращались наводнения, с полей исчезала саранча, в засуху шли дожди. Люди имели такую веру к преподобному, что брали землю из той пещеры, где он жил, давали больным с едой или питьем, и те получали исцеление. К нему приходили из пустыни дикие звери, и он кормил их.
Такой дар чудотворений Феодор получил за свое добровольное мученичество – жизнь его была самая жестокая.
Он попросил кузнеца выковать железную клетку без крыши, поставил ее над своей пещерой и подолгу молился в ней на жаре и на морозе, в снег и дождь. Ходил святой в кольчуге, железных сапогах и рукавицах и подпоясывался веригой как поясом, да еще носил в руках тяжелый железный посох с крестом.
Слыша о подвижнической жизни и чудесах Феодора, многие приходили к нему и оставались жить при церкви Святого Георгия – так образовался Сикеотский монастырь, в котором Феодор стал архимандритом, а затем по просьбе народа его поставили в епископа. Но святой всю жизнь стремился к затворнической жизни. Пробыв на епископской кафедре несколько лет, он отправился в Иерусалим и поселился в монастыре как простой монах.
Тогда ему явился во сне великомученик Георгий, вручил епископский жезл и сказал:
– Тебе не подобает задерживаться здесь, оставив отечество, – скорей возвращайся домой.
– Не могу, – ответил Феодор, – потому что не хочу быть епископом.
– Я скоро освобожу тебя. Вернись – все печалятся и скучают по тебе.
Феодор послушался и вернулся к своей пастве, хотя и не переставал молиться, чтобы Господь отпустил его.
Наконец, получив от Бога извещение, что молитва его услышана, он ушел в Сикеотский монастырь и пребывал там в безмолвии и постнических подвигах. Перед кончиной он сподобился видения своего покровителя, святого великомученика Георгия, который звал его в путь.
И преподобный Феодор с радостью предал душу Господу, дивному во святых Его.