Глава 5. Новый Мир.
Экспедиция на поиски Чёрного шара отправилась сразу же после первой дождливой семидневки. А перед этим состоялась Свадьба. Свадьба сразу у трёх пар. Это, конечно же, Геннадий и Илиона, Самми и Оксана и, что самое удивительное, два молодых моулинца: Дартон и Верика. Удивительно потому, что они изъявили желание не только играть свадьбу по земному обычаю, но ещё и принять обряды Крещения и Венчания! Вот этого ни отец Александр, ни Яр, никак не ожидали. Ведь никакой религиозной пропаганды земляне не вели принципиально (памятуя о чужом монастыре и своём Уставе). Службы вели регулярно, разрешая присутствовать на них местным жителям, но и только! А тут… Но поскольку желание было высказано, то батюшка приступил к его осуществлению. Кантским и Моулинским портным и ремесленникам-ювелирам нашлась неожиданная работа: изготовить (сшить) церковные одежды для отца Александра (иерея), Бориса Ивановича (дьякона) и восьмерых мальчиков (алтарников), поступивших в обучение к батюшке. Надо сказать, что обряд Крещения они приняли одновременно с Илионой, Самми, Дартоном и Верикой. Отец Александр, мало того, что оказался хорошим художником-модельером, но весьма и весьма дотошным человеком и настоял, чтобы одежды полностью соответствовали критериям Русской Православной церкви! Кроме того, портным пришлось потрудиться над изготовлением свадебных нарядов (костюмов для мужчин и платьев для женщин), опять-таки, по земным представлениям и батюшкиным рисункам. Не остались в стороне обувщики: не идти же под венец во фраке и кроссовках! У ювелиров заказы были не менее значимые: изготовление церковной утвари, нательных крестиков, обручальных колец, да ещё отделка огромной, литров на пятьсот – сорок вёдер! - гранитной лохани для Крещения. Её вытесали из цельного куска гранита и привезли в Кант мастера каменных дел из Эгула, а уже в Канте местные ювелиры украсили снаружи витым золотым узором с драгоценными камнями, а изнутри выстелили листовым серебром…
Сама Свадьба длилась пять дней: два дня – обряд Венчания и праздничное застолье (шутка ли, одних гостей – представителей городов Румоса – четыреста человек!) и три дня – народное гуляние, которое своей красочностью, весельем и размахом поразило землян…
На все эти хлопоты ушло три с половиной декады. Ещё две с половиной заняло «свадебное путешествие» - вояж новобрачных по городам Румоса, на чём особо настаивала Илиона.
А пока шла подготовка к торжеству и само торжество, Яр, Валерий, Игорь, Альмарен, Лорден и Сорвиг готовили экспедицию: людей, транспорт, необходимые оборудование и припасы. До гор решили ехать на бээрдээмке, бэтээре и автобусе (оборудование и припасы везти на грузовике), а дальше – идти пешком.Закончили хлопоты аккурат в день приезда молодожёнов, а на следующий день начался Дождь. Семь дней… Правда, и эти дни нельзя считать потеряными: ещё раз, уже полным составом, проверили маршрут, уточнили расписание сеансов связи, сроки и порядок оказания помощи, если таковая,- упаси, Господи! – понадобится…
…До ущелья с горной речкой добрались к середине третьего дня пути. Во-первых, ехали сравнительно медленно, давая возможность Румосцам осмотреть прежде недоступные им участки их же острова-континента. Да ещё день потратили на знакомство с пещерой и Пушистиком…
Лагерь устроили там же, где и первый раз, на уступе. Геннадий со смехом рассказал о происшествии с крылатым монстром, но румосцы шутливого тона не приняли, посерьёзнели, насторожились. Заметив это, Яр распорядился отставить шутки, а оружие держать наготове. Илиона же сказала тревожно и горько одновременно:
- Яр, этот крылатый зверь – убийца! Встреча с ним всегда заканчивалась трагедией… Человека ничто не могло спасти от его клыков и когтей, даже тэко. Мой первый муж, правитель Канта и сильный тэкани, погиб в его когтях на третий день после нашей свадьбы…
- Прости, Иль, - Геннадий обнял жену, прижал её к себе, - ты мне об этом не рассказывала…
- Не хотелось бередить прошлое…
- Не кручиньтесь, ребята, того зверя я, увы, застрелил…
- Яр, он никогда не ходит водиночку. Их всегда двое – трое. Видимо, другие не рискнули на вас напасть… Вы – удивительные люди! Вас даже фиры боятся!
- Фиры – это кто?
- Это те самые крылатые звери…
- Понятно… Кстати, как вы, румосцы, называете эти горы, Этот чёрный обрыв, плато? А реку?
- Ни о горах, ни о плато мы ничего не знали. Даже о водопаде и пещере.
- Да, Яр, Илиона права: нам до сего дня сюда прохода не было. Дождь не давал… А реку мы называем Колома, из-за кристалов туме и других камней, что можно в ней найти. Колома – значит…
- Значит «дарующая богатство и удачу». Так?
- Так. Яр, ты хорошо освоил наш язык.
- Спасибо. Тогда у меня предложение: горы пусть так и остаются Чёрными. Я имею ввиду название. Чёрные Горы. Плато назовём Чёрным Монолитом… Нет, Плато Чёрного камня. А вот сам камень – чёрным монолитом…
- Пещеру назовём в честь её открывателя, пещерой Валерия, а реку в ней – рекой Пушистика. Согласны?
- Молодец, Гена, хорошо придумал! Пушистик, ты не против?
- Я не против, друг мой.
- Вот и договорились. А река с водопадом так и останется Коломой…
Почти два дня ушло на расчистку пути по уступу. Дров здесь было наломано столько, что Яр вызвал Бориса Ивановича с машиной. Тот осмотрел уступ, груду деревянных обломков, сказал, что одной машиной не обойдётся, и организовал своеобразный конвейер: люди Яра сбрасывали дрова с уступа, люди Бориса Ивановича грузили сброшенное на машины и увозили на Базу. Работало сразу пять грузовиков и самосвал, за что огромное спасибо Яру, Валерию и Российской Армии!.. Кстати, а почему – База? Или Зона? Яр, досадуя на себя, своё скудоумие, связался с членами Совета посёлка и объявил конкурс на его название. К концу дня с названием определились окончательно, и Борис Иванович торжественно провозгласил: «Посёлок Светлый с нетерпением ожидает возвращения своего правителя!»…
Участок уступа с буреломом окончательно очистили к концу второго дня, а на утро третьего продолжили прерванный путь, оставив у подножия уступа лагерь поддержки и всю автотехнику. Кстати, путь по собственно уступу оказался самым лёгким и коротким: всего-то шесть часов и двадцать четыре километра. А вот дальше начались неизбежные трудности и превратности. Уступ сузился до метра, превратившись в довольно-таки крутую тропу-полку, заваленную обломками гранита. Полной загадкой было, откуда появились обломки красного гранита на Чёрном Монолите? Да и тот же самый бурелом: он-то, откуда взялся?.. Ну, даст Бог, всё узнаем со временем… Слева вертикально вверх уходила стена Чёрных Гор, справа – почти трёхсот метровый обрыв (тех же Чёрных Гор), с ревуще-бурлящей Коломой внизу. К концу дня с большим трудом удалось отыскать площадку для ночлега, и установить на ней палатки. Ещё хуже дело обстояло с дровами: расчёт на то, что они ещё встретятся, не оправдался. Дров не было совсем! Того, что захватили с собой разведчики, едва хватило на то, чтобы сварить сан – местный аналог чая и приготовить ужин. Утром Яр, критически осмотрев остатки костра, позвал:
- Солнышко, Пушистик, Братишка, слышите меня?
- Да, Яр.
- Слышим.
- Тебе что-то надо, друг мой?
- Да, Пушистик. Мне нужна ваша помощь. Кто из вас сможет поддержать вот такой огонь? – Яр вызвал язычок огня на указательном пальце. – Чтобы его хватило на приготовление пищи?
- Что, такой маленький?
- Нет, Солнышко, немного побольше. Просто такого типа…
- Яр, так хватит? – Рядом вспыхнул целый факел голубоватого пламени. – Или ещё больше?
- Достаточно, Братишка. Можно даже немного меньше… - Факел немного уменьшился в размерах. – Спасибо, Братишка. Вот так в самый раз!
- Это очень легко, Яр. Когда потребуется, скажи: «Ребята, костёр!», и мы всё сделаем.
- Спасибо, друзья! А по времени? Как долго это может продолжаться?
- Сколько надо, столько и будет…
- У тебя есть интересное слово: «отбой»…
- Вот ты его и скажешь…
- Когда надобность в огне отпадёт…
- Спасибо, ребята! Что бы я без вас делал!?!
- Пожалуйста (все трое в один голос)!
- Так, кто дежурный сегодня? Сергей, Юля, готовьте завтрак. Вам помогут Олия с Лаиссой…
Моулинцы смотрели на Яра с плохо скрываемым восторгом и (совсем немножко!) ужасом; Альмарен с Илионой счастливо улыбались: дескать, вот у нас руководитель какой! Земляне откровенно радовались, что Яр всегда находит выход из создавшихся положений! Несколько досадовал на себя Геннадий:
- Как же я-то не догадался!.. Вот олух царя небесного!
Весь день экспедиция карабкалась по узким крутым уступам вдоль потока и за три часа до заката выбралась, наконец, на ровную площадку метров сто в ширину и километра три длиной. Идти стало легче, но судя по учащённому дыханию и резкому похолоданию, забрались на приличную высоту. Река огибала площадку метров на триста ниже, но подходящего спуска к воде далее не обнаруживалось. Обеспокоенный этим обстоятельством, Яр решил ставить палатки метров на пятьдесят ниже. Там имелось сравнительно ровное место, на котором можно было разбить лагерь. Худо ли, бедно, но можно было подойти к реке, набрать воды, а то и выловить пару-тройку рыбин. Да и небольшой выступ чёрного монолита надёжно укрывал палатки от ветра, который здесь чувствовался весьма и весьма сильно и представлял мало приятного… Едва установили палатки, как Олег, а было его время дежурить, вызвал Яра:
- Ярослав Валерьевич! Посмотрите-ка!..
Яр почти бегом преодолел эти пятьдесят метров крутизны и выглянул на площадку: по ней в полу километре от палаток, параллельно потоку шествовали четыре крылатых монстра!
- Ну, брат, тебе на них везёт… Так, рысью… Только тихо! Предупреди всех, чтобы прятались за крайней палаткой!.. В нашу сторону идут, сволочи…
Олег бросился предупреждать людей, а Яр, изготовив автомат, вызвал к себе Геннадия, Альмарена, Константина и Сергея.
- Что случилось, Яр? –Аль пристроился рядом и выглянул на площадку. – Ах ты, мерзость крылатая!
- Тихо, Аль, тихо! А то услышат раньше времени…
Тихо, чуть ли не на цыпочках, подошли Геннадий, Олег, Константин и Сергей.
- Олег, Сергей – в лагерь! Займите позиции возле палаток. Прикроете, если эти…фиры (мать их!)…прорвутся.
- Но…
- Выполнять! Живо!
Сергей с Олегом пригибаясь помчались к палаткам.
- Пушитик, слышишь меня?
- Да, Яр?
- Проследи, пожалуйста. Чтобы все спрятались за крайней палаткой.
- Да, Яр. Что случилось?
- Фиры. Четыре штуки. Самми, вам задание.
- Слушаю, Яр…
- Вы со своими арбалетчиками прикрываете женщин и палатки.
- Понял, Яр, делаю…
- Яр, это Солнышко. Фиры живут в пещерах. На противоположном краю площадки есть пещера. Там могут быть ещё фиры.
- Спасибо Солнышко…
- Яр, это Братишка. Палатки и людей я прикрою…
- Спасибо!.. Всем тихо! Оружие к бою!
В это время фиры, как по команде, одновременно повернули в сторону палаток и наблюдающих за ними людей.
- Гена, берёшь крайнего левого!
- Есть!
- Костя, твой – правый!
- Понял!
- Аль, бьёшь любого, кто подойдёт ближе двадцати метров! Огонь по команде! Целить в голову! Приготовились…- Фиры шли цепью, на расстоянии метров трёх друг от друга. Яр выцелил второго справа…- Огонь!
Выстрелы грянули почти одновременно, три коротких очереди. Голова правого фира как-то нелепо завалилась набок, и он рухнул с обрыва в реку. Тот, что шёл рядом ткнулся мордой в чёрный монолит и застыл. Самый левый повалился на спину, и, ломая крылья, завертелся по монолиту, пытаясь встать: у него полностью отсутствовала передняя часть морды. Но четвёртый продолжал идти. В это время Альмарен встал во весь рост, поднял автомат и произвёл два одиночных выстрела. Вместо глаз у фира образовались две дыры. Он взмахнул крыльями и рухнул мордой вниз. Геннадий выстрелил ещё раз, одиночным, и раненный фир застыл на чёрном монолите.
- Финита ля комедиа… - Яр перебросил автомат за спину. – Аль, пусть Самми посмотрит и добьёт, если кто живой… Олег, Сергей, охраняете палатки и людей. Костя, Гена – со мной. Пошли, Аль, посмотрим, что за пещера у монстров…
Пещера была небольшой, полусферической формы (метров десяти в диаметре), со сравнительно узким и низким проходом (1.5 х 1 метр). Вся она была завалена костями различных животных, в том числе и человеческими. Вонь в ней стояла жуткая, но фиров больше не было, зато рядом обнаружился выход подземного тоннеля, по которому текла река. И справа, и слева вдоль него тянулись узкие, не шире 1.5 метров, уступы, образующие берега подземного участка Коломы, а сама река, сразу после выхода из тоннеля, создавала довольно-таки красивый водопад. Правый уступ плавно переходил в площадку, на которой стояли разведчики.
Путь по тоннелю занял целиком день и, без видимых изменений, почти всю первую половину второго. На всём этом протяжении тоннель был удивительно прямым и ровным, с едва заметным подъёмом, а скорость течения Коломы не превышала десяти сантиметров в секунду. Поражали температура воды, составлявшая почти сорок градусов по Цельсию, и полное отсутствие рыбы. Из-за повышенной температуры воды, воздух в самом тоннеле был такжеболее тёплым, чем снаружи, и более влажным. Примерно часа за три до остановки на обед, Яр и его спутники услыхали странный шум. Сначала едва слышный, он через час превратился в отчётливый рокот. Яр насторожился и предупредил спутников о повышенном внимании, а через двадцать минут понял, что это рокочет водопад невиданной мощи, и от разведчиков его отделяет сравнительно тонкая стенка из чёрного монолита: Яр приложил руку к стене слева и ощутил необычно сильную вибрацию. А ещё через сорок минут тоннель резко свернул вправо, и разведчики увидели Шар. Точно так же, как и все известные Яру Шары, этот висел в центре огромной пещеры над озером, но в отличии от других, это озеро было необитаемым: ни водорослей, ни рыб, ни зверушек… Яр распорядился готовить привал и обед, а сам направился к Шару. К нему собрались, было, присоединиться Гена с Алем, но неожиданно сработало чувство опасности, и Яр уговорил их остаться на месте.
Путь к берегу озера был короток: не более километра. Яр подошёл вплотную к воде и стал внимательно разглядывать Шар. Он висел над плоским, почти вровень с водой, островком, и, так же, как и все другие Шары, вращался вокруг вертикальной оси по часовой стрелке. Этот Шар не излучал свет, но и не был чёрным. Он был…многоцветным. По его поверхности пробегали волны, полосы и ленты всех цветов и оттенков, но их свечение было столь слабым, что они казались нарисованными каким-то неведомым художником. Света, испускаемого этими узорами, едва хватало на тусклое освещение пещеры, но это было настолько неожиданным и красивым, что Яр замер в немом восхищении. Но самыми удивительными оказались каналы связи. Во-первых, их было очень много, а во-вторых, только восемь из них были одноцветными. Все же остальные были идентичны Шару, то есть, многоцветны и многокрасочны.По интенсивности свечения они ни чем не отличались от Шара, но были гораздо богаче по цветовым рисункам и количеству оттенков. И ещё одна вещь поразила Яра: всё это многообразие цвета не излучалось Шаром, а поглощалось им. Получалось, что Шар работает только на приём информации, а не на передачу… Впрочем нет, одноцветные каналы могут работать и на передачу, хотя пока работают только на приём. Эти восемь каналов чётко соответствовали спектру, и Яр догадался, что это каналы связи между Чёрным Шаром и другими Шарами Румоса. Но тут на глаза попался ещё один канал связи. Он был одноцветным, только абсолютно выбивался из спектра: он был коричневым! И он единственный работал (!) не только на приём, но и на передачу! Получалось, что Чёрный Шар (только вот почему Чёрный? Цветной!..) в настоящий момент обменивался информацией лишь с одним Шаром – коричневым! Но ничего о таком Шаре Яр ни от кого не слыхал! Вот так новость! Чтож, пришло время спросить об этом сам Шар…
- Здравствуй, Шар! Тебя называют Чёрным?
- Здравствуй, человек. Да, меня называют Чёрным Шаром. А тебя зовут Яр?
- Верно, меня зовут Яр. Я и мои товарищи пришли сюда, чтобы отыскать тебя. Скажи, могу ли я задать тебе несколько вопросов?
- Спрашивай.
- Скажи, почему тебя называют Чёрным? Ведь ты - разноцветный! Ты поглощаешь не все потоки энергий и информации, мало того, кое-что ты даже излучаешь… Так почему – Чёрный?
- А ты видишь, что я излучаю? Ты видишь мою окраску?
- Да. Я даже вижу странный коричневый канал, по которому ты обмениваешься информацией с кем-то ещё. Так почему – Чёрный?
- Потому что большинство, даже среди твоих спутников, меня не видят… Скажи, а зачем ты говоришь не на своём языке?
- Для того, чтобы меня понимали те из моих спутников…
- Кто не знает твоего языка? Так?
- Так.
- Ты не похож на местных жителей. Откуда ты?
- С Земли.
- Где она находится?
- Если бы я знал – где!..
- Узнаешь.
- Опа! Скажи, а почему Коричневый говорит через тебя?
- А ты и это заметил!?. Потому, что я – Шар Связи!
- Коричневый тоже Шар? Может, он свяжется со мной напрямую?
- Да, он – Шар. Он свяжется с тобой позже. А что тебе нужно от меня?
- Связь. Связь между всеми жителями Румоса.
- Зачем?
- Чтобы легче было решать возникающие проблемы.
- Чьи проблемы? Твои?
- Нет, жителей Румоса.
- А зачем это тебе?
- А затем, что моих возможностей недостаточно. Их хватает на несколько десятков человек. А остальные?
- У тебя есть такие возможности?
- Есть. – Яр вытащил мобильный телефон, вызвал Геннадия. – Гена, ты слышишь наш разговор?
- Нет, Яр. А с кем ты говоришь?
- С Чёрным Шаром.
- Нет, не слышу… Нужна помощь?
- Помощь пока не нужна. Считай – проверка связи… Отбой.
- Понял, отбой…
- Ну как, убедился? – Яр выключил телефон.
- Да, достаточно.
- Зачем заблокировали звук? У меня нет секретов от моих друзей…
- Я сомневался… - Голос был другой.
- Ты – Коричневый Шар? В чём же были твои сомнения?
- Я опасался, что ты – хрос.
- Что значит - «хрос»?
- Хросы – это люди, цель жизни которых – физическое, желательно полное, уничтожение тэко. Примерно полторы тысячи лет назад они сумели закрыть себя от моего контроля. Я потерял их…
- И решил, что земляне – хросы?
- Я сомневался.
- Скажи, а то, что мы оказались на плато из чёрного монолита, это твоя работа?
- Я сомневался…
- Понятно. Скажи, а зачем понадобилось уничтожение тэко? Ну, хросам?
- Тэко, как сила планетарного масштаба, мешала им эксплуатировать планету. А уничтожить тэко можно только уничтожив носителей, то есть, людей, обладающих этой силой.
- Понятно. Ну, а теперь, сомнения исчезли?
- Не до конца…
- Ого! Что ж, могу посоветовать тебе только одно: понаблюдай за нами. Уверен, тебе это поможет разобраться.
- Я так и сделаю. Я буду сопровождать тебя.
- Сопровождай. Меня и так уже сопровождают три Шара.
- Я знаю.
- А теперь – главное. Вы с Чёрным Шаром поможете нам?
- Кому – вам?
- Жителям Румоса.
- Да, поможем. Связь будет установлена до конца этого дня.
- Спасибо. А как мне называть тебя?
- Зачем?
- Я привык, что каждый имеет своё имя. Меня, например, зовут Ярослав. Друзья называют меня Яром. Ты, кстати, можешь звать меня именно так. А как мне называть тебя?
- Не знаю. Я никогда не сталкивался с подобными проблемами, хотя и являюсь самым старым из всех Шаров.
- Самым старым? Сколько же тебе лет?
- Более ста тысяч. Я был создан самым первым.
- Ого!.. Скажи, а кем ты был создан?
- Со временем узнаешь. Не сейчас.
- Хорошо. Тогда я буду называть тебя «Патриарх». Согласен?
- Зачем тебе нужно моё согласие?
- Чтобы ты отзывался, когда к тебе обратятся.
- Хорошо, я буду отзываться на имя Патриарх, но только тебе.
- Не только мне, но и любому, кто к тебе обратится. Так ты сможешь объективней оценивать ситуацию.
- Согласен.
- Вот и хорошо. А теперь скажи, как будем называть Чёрный Шар? На самом же деле, он не чёрный, он цветной!
- Ты что, действительно видишь его цвета?
- И не только цвета, но и каналы связи. Даже тот, по которому вы общаетесь между собой. Сейчас, например…
- Ты – странный человек. Я таких ещё не встречал… Имя Чёрному Шару – это ваша с ним проблема. Решайте её без меня.
- Хорошо.
- Пока – прощай…
- У нас говорят: «до свидания!»
- Хорошо. До свидания.
- До свидания, Патриарх!.. Чёрный, ты меня слышишь?
- Да.
- Ты слышал наш разговор?
- Слышал. Ты дал имя Коричневому Шару. Его теперь зовут Патриарх…
- А какое имя хотел бы иметь ты?
- Не знаю. Никогда не задумывался над этим вопросом…
-Подожди, подожди… Скажи, а ты занимаешься только связью? Или ещё накапливаешь, аккумулируешь энергию?
- Я занимаюсь и тем и другим.
- Так… Тогда я буду звать тебя Семаргл. Согласен?.. И ещё: я прошу, чтобы ты отзывался любому, кто назовёт тебя этим именем.
- Хорошо, Яр. Патриарх установил с тобой прямое сопровождение. Я сделаю точно так же.
- Да, конечно.
- И у меня к тебе есть одна просьба: пожалуйста, говори со мной на своём языке.
- Хорошо. А ты отвечай на румосском.
- Договорились. К концу дня связь будет, Яр.
- Спасибо, Семаргл. Мы можем дождаться ответа здесь?
- Можете, Яр. А сейчас я снимаю блокировку звука…
- Ярослав, ты что так долго?
- Иторе Яр, у вас всё в порядке?
- Яр, мы беспокоимся…
- Спасибо друзья! К концу дня связь между жителями Румоса будет работать! Я договорился с Семарглом и Патриархом!
- Семаргл, Патриарх… Это кто?
- Это, Гена, Чёрный и Коричневый Шары, соответственно…