Глава 1. Гром среди ясного неба.
Это было самое обычное воскресное утро середины сентября: ясное, солнечное, весёлое. Ярослав Валерьевич Чуриков (для друзей и близких - Яр) ехал в своём стареньком «Запорожце» в свой любимый лес за грибами. Любимый потому, что знал он его вдоль и поперёк: и где какой родник имеется, и где какие грибы найти можно, и где, в случае чего, переждать – пересидеть дождь или грозу, и где каких трав, даже осенью, насобирать на чай, а то и на салат… Да и народу в этом лесу бывало мало: воинская часть, расположенная на его окраине, почти весь массив огородила колючей проволокой, объявив «запретной зоной». До недавнего времени (до июля, если быть точным) Яр имел к этой части самое, что ни на есть, прямое отношение: был её командиром, а в июле, достигнув предельного возраста, ушёл на пенсию в звании полковника. Но пропуск на территорию части (а значит, и в «запретку») у него сохранился, и Яр был весь в предвкушении «тихой охоты». Радовала Яра и дорога. Недавно отремонтированная и расширенная, она позволяла не напрягаясь держать скорость. Несколько удивляло количество машин, как попутных, так и встречных: раннее воскресное утро (шесть пятьдесят всего!), а машин много. Ну, встречных, в город, понятно, сегодня ярмарка, а вот попутных… Неужто все «на природу» собрались? Или тоже за грибами? Конкуренты, однако!.. Хотя, какие в «запретке» конкуренты? Разве что – медведи… Ага, вот и поворот на пансионат проехали, теперь километра четыре осталось… Тут-то и заглох верный «Запорожец». Яр свернул на обочину, остановился, перевключил зажигание. Стартер зажужжал, но двигатель не завёлся. Что за наваждение?!. Никогда раньше с «Запорожцем» подобных проблем не возникало!.. Отчасти из-за этого, из-за надёжности, а отчасти из-за хорошей проходимости по лесным дорогам, Яр и выбрал для сегодняшней поездки «Запорожца», и – нате вам, отказ! Нет, надо было, всё-таки, взять «Уазик» или «Тойоту»… Ещё раз перевключив зажигание и не добившись ответа от двигателя, Яр вышел из машины и, открыв капот, проверил настройки. Странно… Всё в норме, бензина, почитай, полный бак… Чтож ты, холера, не заводишься!?! Яр выпрямился, вытер тряпкой руки. Такое с ним, водителем-профессионалом, мало того, военным водителем, окончившим в своё время военно-автомобильное (!) училище, случилось впервые. Впервые он не смог определить причину отказа двигателя! Вот ведь незадача! Придётся искать буксир до части: там-то ребята мигом всё наладят! Слава Богу, тут уже совсем рядом, километра четыре осталось… Яр повернулся к дороге и обомлел: на всём её протяжении, сколько видел глаз, стояли машины. Все. И попутные, и встречные. У всех были открыты капоты, а водители (практически все) ковырялись в двигателях. «Ого, выходит, не у меня одного проблемы!» - подумал Яр и сделал шаг в сторону обочины, по многолетней выработавшейся привычке обходя «Запорожец» справа и намереваясь подойти к ближайшей машине. Ослепительная вспышка резанула по глазам. В голову ввинтился жуткий, раздирающий визго - вой такой силы, что Яра выгнуло дугой и отбросило на самый край обочины, прямо в лужу…
…И чёрная, всё поглощающая пустота…
…Сознание возвращалось медленно. Сначала пришла боль. Она рождалась где-то в затылке, стекала по позвоночнику и расползалась по всему телу. Боль была такой силы, что Яр замычал и перевернулся на живот, оказавшись на сухом месте. Как ни странно, стало немного легче. Боль утихла, хотя и не ушла совсем, а устроилась где-то в районе основания черепа. Появилось ощущение рук и ног. Яр, сделав усилие, подвигал сначала руками, а затем и ногами: слушаются! Попытался открыть глаза, но резкая боль заставила заорать: впечатление было такое, словно в глаза насыпали крупнозернистый песок. Яр стиснул зубы (так, и зубы на месте!) и поднял веки. Перед глазами заплясаликакие-то радужные пятна. От неожиданности Яр дёрнулся вперёд и угодил лицом в придорожную канаву с водой. Глазам сразу же стало легче. Ушёл песок, обильно потекли слёзы, вымывая остатки боли, восстановилось зрение. Яр привстал на колени и стал пригоршнями плескать в лицо, в глаза воду из канавы. Через несколько секунд боль ушла окончательно. Яр встал на ноги, огляделся. Картина была жуткая: по всей дороге стояли машины, а возле них в нелепых позах лежали люди, судя по всему, потерявшие сознание. Это впереди. Сзади что-то трещало и ухало. Оглянувшись, Яр увидел, что поперёк дороги на боку лежит самосвал, из-под кабины которого торчат чьи-то ноги, скорее всего – водителя. Рядом с самосвалом, перегородив оставшуюся часть дороги, стоял «Уазик – буханка» с приоткрытой дверцей кабины. Из неё свешивалось неподвижное тело водителя. За этой «баррикадой» горели сразу три автомобиля: микроавтобус (этот пылал огромным чадящим факелом), «Волга» и какой-то внедорожник. Все эти машины упирались в белёсую Стену, проходившую поперёк дороги и леса. Она состояла из витых струй странного перламутрового пламени. Это пламя вырывалось откуда-то из-под земли и на огромной высоте изгибалось, образуя купол. Стена тянулась через лес вправо и влево от дороги, насколько хватало глаз. И тут Яр подметил ещё одну странность: на дороге упёршиеся в Стену машины горели, а вот лес не только не горел, но даже не дымился! Это явное несоответствие насторожило Яра, и он направился именно туда, к горящим машинам. По пути вытащил мобильный телефон и попытался вызвать полицию и аварийные службы, но аппарат почему-то не включился. Несколько раз понажимав на кнопки, Яр оставил эту затею и двинулся дальше. Человек (скорее всего - водитель), лежащий под самосвалом был мёртв. Упавшая машина раздавила ему верхнюю часть туловища, а вот водитель «буханки» был жив, но без сознания. Яр осторожно вытащил его из кабины, взвалил себе на плечи и понёс к канаве с водой. Омыл его лицо. Водитель застонал, но в сознание не пришёл. Яр уложил его возле канавы и вновь направился к горящим машинам. В «буханке» больше никого не оказалось, а вот подойти ближе к пожару не получилось. И даже не столько из-за температуры (хотя жар был приличный), сколько из-за воздействия Стены: чем ближе подходил к ней Яр, тем сильнее становилась боль в голове и острое ощущение тошноты, а метров за пятьдесят боль резанула так, что Яр чуть было вновь не потерял сознание. Поняв, что ближе стена его не подпустит, Яр повернул обратно. Боль и тошнота стали уменьшаться, стихать, а возле самосвала прекратились вовсе…
…Первая машина, к которой подошёл Яр («Жигули» четырнадцатой модели), съехала правыми колёсами в кювет, но каким-то чудом не перевернулась. В кабине, уронив голову на руль, сидела молодая, лет тридцати – тридцати пяти, женщина. Яр открыл дверцу, аккуратно вытащил женщину из кабины, подтащил её к канаве. Сознание вернулось к ней сразу же, едва Яр омыл её лицо. Усадив её поудобнее, Яр отправился к следующей машине. Женщина окончательно пришла в себя, когда Яр подтаскивал к воде третьего пострадавшего. Она встала навстречу, помогла Яру уложить человека (мужчина, лет около пятидесяти) у канавы, и стала аккуратно омывать его лицо. Яр поинтересовался:
- Как вы себя чувствуете? Голова сильно болит?
- Так… Сносно… Голова, правда, болит, но не сильно… Тошнит, правда, немного…
- Ничего, это пройдёт, как у меня… Вас зовут-то как?
- Катя.
- У вас мобильник далеко, Катя? Мой что-то барахлит…
- В машине, а что?
- Пожалуйста, вызовите полицию, скорую и спасателей. Мой не хочет, почему-то, работать… Потом помогите мне.
- Хорошо. А что потом делать?
- Я буду подтаскивать людей, а вы приводите их в чувство. Сначала мужчин покрепче. Мне помощь нужна. Там, - Яр махнул рукой в сторону дороги, - народу слишком много, одному не управиться…
- Хорошо…
Когда Яр подтащил следующего пострадавшего, Катя пожаловалась:
- Связи нет. Вне зоны действия сети…
- Так, понятно… Ладно, приводите людей в чувство, со связью после разберёмся…
Катя кивнула и подошла к самому первому, принесённому Яром (водителю «буханки»), но тот уже встал сам:
- Меня не надо, я уже оклемался… Что делать?
- Помогайте мне людей к воде подтаскивать, а Катя тут сама уже справится. Как, справитесь?
- Справлюсь.
- Вот и хорошо… Идёмте. Вас зовут, кстати, как?
- Вадим…
- Идёмте, Вадим…
Вдвоём работа пошла веселее, а потом к ним присоединились ещё двое. Скоро помощницы появились и у Кати. Через полчаса на ногах было уже двадцать семь человек, но те, что оставались на дороге, всё ещё находились в бессознательном состоянии. Похоже, что в чувство людей могла привести только вода. Сообразив это, Яр собрал по ближайшим машинам все пустые ёмкости из-под воды, заполнил их водой из канавы (благо, её размеры позволяли это сделать). Затем взял с собой одного из молодых парней, по имени Макс, приведённого в чувство четвёртым, и стал грузить всё в свой «Запорожец». Макс помогал, по мере сил. Когда всё было загружено, Яр коротко бросил Максу: «Садись!», сел сам и включил зажигание. Двигатель завёлся, что называется, с пол-оборота. И только теперь Яр вспомнил, с чего началось это происшествие. Нахмурился, выключил зажигание и тут же перевключил его вновь. Двигатель послушно заработал. Яр посмотрел на Макса, на приборную панель, процедил сквозь зубы:
- Ничего не понимаю… Ладно, потом разберёмся… Поехали…