8 июля 1944 указом Президиума Верховного Совета СССР учреждено звание мать-героиня и соответствующие награды - орден материнской славы и медаль материнства.

«Мать-героиня» — высшее звание, присваиваемое многодетным матерям, и название одноимённого ордена в СССР. Звание и орден учреждены Указом Президиума Верховного Совета СССР 8 июля 1944 года.

Согласно «Положению о звании „Мать-героиня“», оно присваивается с одновременным награждением орденом матерям, родившим и воспитавшим 10 и более детей, по достижении последним ребёнком возраста 1 года и при наличии в живых остальных детей этой матери.

Орден «Мать-героиня» представляет собой золотую выпуклую пятиконечную звезду на фоне серебряных лучей, расходящихся в виде пятиконечной звезды, концы которой размещены между концами золотой звезды.

Размер ордена между противолежащими концами серебряной штраловой звезды — 28 мм. Высота ордена вместе с колодочкой — 46 мм.

На 18 сентября 1975 года золотого содержания в ордене 4, 5±0, 4402 г, серебряного 11, 525±0, 974 г. Проба золота 950. Общий вес ордена — 17, 5573±1, 75 г.

Знак ордена соединён при помощи ушка и звена с фигурной металлической пластиной, покрытой красной эмалью. На пластинке выпуклая надпись «Мать-героиня». Края пластинки и надпись позолочены. Пластинка имеет на оборотной стороне булавку для прикрепления ордена к одежде.

Одновременно с орденом «Мать-героиня» появились «Медаль Материнства» и орден «Материнская слава».

Орденом «Материнская слава» награждаются матери, родившие и воспитавшие семь, восемь и девять детей.

Награждение орденом «Материнская слава» производится от имени Президиума Верховного Совета СССР указами Президиумов Верховных Советов союзных и автономных республик.

Орден «Материнская слава» состоит из трёх степеней: I, II, и III степени.

Высшей степенью ордена является I степень.

Орденом «Материнская слава» награждаются:

матери, родившие и воспитавшие семь детей, — орденом III степени;
матери, родившие и воспитавшие восемь детей, — орденом II степени;
матери, родившие и воспитавшие девять детей, — орденом I степени;
Награждение орденом соответствующей степени производится при достижении последним ребёнком возраста одного года и при наличии в живых остальных детей этой матери.

При награждении орденом учитываются также дети:

усыновлённые матерью в установленном законом порядке;
погибшие или пропавшие без вести при защите СССР или при исполнении иных обязанностей военной службы, либо при выполнении долга гражданина СССР по спасению человеческой жизни, по охране социалистической собственности и социалистического правопорядка, а также умершие вследствие ранения, контузии, увечья или заболевания, полученных при указанных обстоятельствах, либо вследствие трудового увечья или профессионального заболевания.
Награждение орденом «Материнская слава» матерей, имеющих восемь или девять детей, производится только одним орденом соответствующей степени.

Орден «Материнская слава» носится на левой стороне груди и при наличии у награждённой других орденов и медалей размещается над ними.

Статут ордена утверждён Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1944 года. В Статут ордена были внесены изменения и дополнения Указами Президиума Верховного Совета СССР от 16 декабря 1947 года, от 28 мая 1973 года и от 28 мая 1980 года.

Знак ордена «Материнская слава» I степени изготовляется из серебра и представляет собой выпуклый овал. В верхней части ордена развевающееся знамя, покрытое рубиново-красной эмалью, с надписью на нём «Материнская слава» и цифрой, показывающей степень ордена. Под знаменем — щиток, покрытый белой эмалью, с надписью «СССР». В верхней части щитка — красная эмалевая звёздочка. На нижнюю часть щитка наложены оксидированные серп и молот. В левой части ордена — оксидированная фигура матери с ребёнком на руках. Фигура прикрыта внизу розами. Нижняя половина ордена окаймлена позолоченными листьями. Надписи на ордене позолочены.

Знак ордена «Материнская слава» II степени отличается тем, что знамя покрыто тёмно-голубой эмалью, а листья, окаймляющие нижнюю часть ордена, без позолоты.

Знак ордена «Материнская слава» III степени отличается тем, что знамя, щиток и звёздочка на щитке без эмали, а листья, окаймляющие нижнюю часть ордена, без позолоты.

Высота ордена — 36 мм, ширина — 29 мм.

Орден «Материнская слава» изготавливается из серебра. Серебряного содержания в ордене I и II степени — 19, 788±1, 388 г, III степени — 19, 699±1, 388 г. Общий вес ордена I степени 21, 79±1, 73 г. Общий вес ордена II степени 21, 41±1, 50 г. Общий вес ордена III степени 21, 29±1, 50 г.

Орден при помощи ушка и кольца соединяется с металлической колодочкой в виде банта, покрытой белой эмалью. На белом эмалевом фоне голубые полоски: для первой степени — одна, для второй — две и для третьей — три полоски. На оборотной стороне колодочки имеется булавка для прикрепления ордена к одежде.

Орден «Материнская слава» был учреждён одновременно с орденом «Мать-героиня» и медалью Материнства и занимал промежуточное положение между ними.

Автор проекта ордена — главный художник Гознака, заслуженный деятель искусств РСФСР И. И. Дубасов Орден изготавливался на Московском монетном дворе.

Первый Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении орденами «Материнская Слава» вышел 6 декабря 1944 года. Согласно Указу, орден I степени получила 21 женщина, орден II степени — 26 женщин и орден III степени — 27 женщин. При этом орден I степени № 1 был вручен колхознице Аксёновой М. С., орден II степени № 1 был вручен продавщице магазина Аввакумовой Е. С., а орден III степени № 1 был вручён домашней хозяйке Андриевских А. С.

К 1 января 1983 года орденом «Материнская слава» I степени было совершено около 753 тысяч награждений, орденом «Материнская слава» II степени — около 1 млн 508 тысяч награждений и орденом III степени — около 2 млн 786 тысяч награждений.

По состоянию на 1 января 1995 года всеми тремя степенями ордена «Материнская Слава» совершено 5534724 награждений.

Медаль Материнства учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 июля 1944 года. Имеет две степени. Медаль Материнства I и II степени для награждения матерей, родивших и воспитавших:

пять детей — медалью II степени;
шесть детей — медалью I степени.
По состоянию на 1 января 1995 года медалями Материнства I и II степени было награждено около 13, 15 млн женщин.

Медаль имеет форму правильного круга диаметром 29 мм. На лицевой стороне медали профильное погрудное изображение матери и ребёнка. В левой верхней части медали выпуклая звездочка с расходящимися лучами. По окружности медали узенький лавровый веночек. В нижней части медали ленточка с надписью на ней «СССР». Все изображения и надписи на медали выпуклые. На оборотной стороне медали в центре находится изображение серпа и молота, в верхней части по окружности размещена надпись «Медаль» и в нижней части по окружности — «материнства». Медаль I степени изготавливалась из серебра 925 пробы, серебряного содержания в медали I степени — 16, 60 г. Общий вес медали первой степени без колодки — 17, 453±0, 62. Медаль II степени выполнена из бронзы.